Tetrahymena thermophila là một trong những sinh vật có bí ẩn giới tính khiến các nhà khoa học tò mò nhất.
Khi Tetrahymena thermophila giao phối, có tới 7 loại gene ghép cặp quy định giới tính nên giới tính của thế hệ sau sẽ khác so với bố mẹ của chúng.
Vì có 7 loại gen ghép cặp quy định giới tính nên sinh vật kỳ dị này có tới 7 giới tính. Các sinh vật Tetrahymena “con cháu” cũng sở hữu đặc tính tương tự.
Các loại gene ghép cặp sẽ thông qua quá trình chọn lọc cuối cùng, giữ lại 1 gene chuẩn nhất, 6 gene khác sẽ bị đào thải.
Các DNA được điều chỉnh lại trở thành tế bào của Tetrahymena đời sau và sẽ quyết định giới tính của chúng.
Sau khi tiến hành nhiều nghiên cứu, các nhà khoa học phát hiện đặc tính phức tạp trong việc quyết định giới tính đời sau của sinh vật kỳ dị này.
Giới tính đời sau của Tetrahymena thermophila được sắp đặt hoàn toàn ngẫu nhiên.
Tetrahymena là một tế bào có hai nhân quan trọng. Nhân nhỏ chứa chất liệu cần thiết cho sự sinh sản, còn nhân to là buồng máy tạo tính mềm dẻo cho vi sinh vật.
Nhân to của Tetrahymena thermophila chứa ít nhất 25.000 gene, được phân chia làm khoảng 200 nhiễm sắc thể.
Bởi vì giới tính được sắp đặt ngẫu nhiên, mỗi con Tetrahymena đều có giới tính riêng của bản thân hoặc mô hình giao phối riêng tồn tại trong vỏ tế bào.
