Theo nghiên cứu công bố ngày 17/7 trên tạp chí PLOS Biology, chim cánh cụt Magellan (tên khoa học là Spheniscus magellanicus) thường chọn đường thẳng quay về tổ sau chuyến đi săn trong điều kiện nước yên ả. Trong khi đó, khi gặp dòng chảy mạnh, chúng lại "thuận dòng mà đi" ngay cả khi quãng đường dài hơn. Ảnh: Richard Gunner (CC-BY 4.0).
Trong thời gian từ tháng 9 đến tháng 2 hàng năm, chim cánh cụt Magellan sinh sản tại các vùng ven biển Chile và Argentina. Trong thời gian này, chim trưởng thành có thể bơi hơn 100 km để tìm cá nhỏ, mực và động vật thân mềm làm thức ăn cho con. Ảnh: Noah Strycker.
Chuyên gia sinh học Rory Wilson thuộc Đại học Swansea (Vương quốc Anh), đồng tác giả nghiên cứu, cho biết: “Chim cánh cụt Magellan lao xuống biển, bơi đi rất xa, bắt cá, rồi quay trở về và mớm mồi cho con non”. Ảnh: oceanwide-expeditions.com.
Nhóm của chuyên gia Wilson và các cộng sự đã gắn thiết bị định vị GPS và bộ ghi chuyển động lên 27 cá thể chim cánh cụt trưởng thành ở khu vực bán đảo Valdés (Argentina), để theo dõi hành trình tìm mồi và quay về tổ trong điều kiện dòng chảy khác nhau. Ảnh: oceanwide-expeditions.com.
Với những dữ liệu thu thập được, nhóm nghiên cứu nhận thấy chim cánh cụt Magellan thay đổi hướng bơi tùy theo tình hình dòng nước. Trong đó, khi biển lặng, chúng bơi gần như theo đường thẳng. Ảnh: oceanwide-expeditions.com.
Thế nhưng, trong những ngày dòng chảy mạnh, chim cánh cụt Magellan lựa chọn lộ trình ngoằn ngoèo hình chữ S, theo dòng thủy triều tự nhiên quanh bán đảo. Ảnh: oceanwide-expeditions.com.
Dòng thủy triều đổi chiều trong lúc chim cánh cụt Magellan di chuyển giúp chúng không bị cuốn lệch hướng. Nhờ vậy, loài này tiết kiệm được năng lượng cũng như có cơ hội săn thêm mồi. Ảnh: oceanwide-expeditions.com.
Chia sẻ về điều này, nhà nghiên cứu David Grémillet từ Trung tâm Nghiên cứu Khoa học Quốc gia Pháp nhận định chim cánh cụt Magellan có khả năng đánh giá sức mạnh và hướng của dòng chảy để chọn cách di chuyển phù hợp. Ông cho rằng kỹ năng này có thể hình thành từ sự kết hợp giữa bản năng và kinh nghiệm của loài chim cánh cụt. Ảnh: P. Dee Boersma - penguinstudies.org.
Đến nay, giới khoa học vẫn chưa thể lý giải cách mà chim cánh cụt cảm nhận sức mạnh dòng chảy để xác định phương hướng. Họ hy vọng những nghiên cứu trong tương lai sẽ có thể tìm ra lời giải cho bí ẩn này. Ảnh: P. Dee Boersma penguinstudies.org.
