Xe bọc thép chở quân lội nước AAV-7 là phương tiện đổ bộ chính của lực lượng Lính thủy Đánh bộ Mỹ. AAV-7 thường được chứa ở boong dưới cùng của tàu đổ bộ cỡ lớn.
AAV-7 nặng 29,1 tấn, dài 7,94m, rộng 3,27m, cao 3,26m. Binh sĩ thường vào và ra xe qua một cửa lớn ở đuôi. Kiểu thiết kế này cho phép che chắn cho binh sĩ trên chiến trường khi bắt đầu đổ bộ.
Tuy nhiên, bên trong xe AAV-7 không được trang bị điều hòa không khí nên các binh sĩ thường phải chịu nóng, ẩm ướt và mùi dầu diesel.
AAV-7 bên trong khoang tàu đổ bộ.
Xe bọc thép 29 tấn sẽ "nhảy" xuống biển từ cửa đuôi tàu đổ bộ.
Khoảng khắc AAV-7 nhảy ùm xuống biển.
AAV-7 di chuyển trên biển bằng động cơ waterjet với tốc độ 13,2 km/h.
Trên AAV-7 chở khoảng 25 lính thủy cùng trang bị vũ khí.
Đây là tổ lái 3 người của chiếc AAV-7.
AAV được trang bị động cơ 400 mã lực có thể di chuyển với tốc độ 13km/h trên nước và khoảng 72km/h trên bộ.
Khi AAV-7 cập bờ, các binh sĩ phía sau sẽ được báo và một số thành viên sẽ làm nhiệm vụ cảnh giới, yểm trợ.
Những con "thủy quái" AAV-7 bò lên bờ.
AAV-7 thường được trang bị súng phóng lựu, pháo 25mm hoặc súng máy Browning 12,7mm.
Xe bọc lớp giáp dày 45mm chống đạn súng máy hạng nặng, mảnh đạn pháo. Nó rất dễ bị tổn thương bởi vũ khí chống tăng. Vì thế, chiếc xe làm nhiệm vụ chở quân đổ bộ phù hợp hơn là yểm trợ hỏa lực trên chiến trường.
Khi đến điểm tập kết, cửa sau sẽ được mở ra và binh sĩ sẽ theo hiệu lệnh nổi tiếng: “Go! Go! Go”.
Đây là thời điểm nguy hiểm nhất với các binh sĩ nên họ nhanh chóng di chuyển ra khỏi AAV.
AAV thường đi kèm với bộ binh nhưng rất ít khi hoạt động cách xa "tàu mẹ".
Hiện nay AAV-7 có mặt trong thành phần trang bị 10 quốc gia trên thế giới. Ở Đông Nam Á, lính thủy đánh bộ Thái Lan và Indonesia cũng chủ yếu sử dụng AAV-7 làm phương tiện đổ bộ chính.
