Ivan IV hay còn gọi Ivan bạo chúa là một trong những ông hoàng nổi tiếng lịch sử Nga khi gây ra vụ thảm sát Novgorod rúng động dư luận.
Trước khi thực hiện vụ thảm sát đẫm máu trên, trong thời kỳ đầu nắm quyền, Ivan IV được dân chúng Nga tôn sùng, ca ngợi khi có những quyết sách giúp đất nước này càng phát triển.
Tuy nhiên, tính tình Ivan IV thay đổi sau khi ông trải qua trận ốm nặng "thập tử nhất sinh" năm 1553.
Sau khi khỏi bệnh, Ivan IV cho rằng các Boyar âm mưu lật đổ mình nên đã ra lệnh giết hại nhiều quý tộc.
Đến năm 1560, người vợ mà Ivan IV hết mực yêu thương qua đời. Ông hoàng nước Nga cho rằng các quý tộc đã đầu độc vợ ông nên tính tình ngày càng trở nên hung bạo và hành xử ngày càng điên loạn.
Một trong những việc làm gây rúng động dư luận của Ivan bạo chúa là việc ông ra lệnh trừng phạt thành phố Novgorod giàu có vì tỏ thái độ bất tuân.
Theo các tư liệu lịch sử, năm 1570, gần 30.000 người ở thành phố Novgorod bị giết hại. Hơn 1/2 nạn nhân trong vụ thảm sát này là quý tộc.
Cũng có tài liệu cho rằng số nạn nhân bị giết hại trong vụ thảm sát đẫm máu trên ít nhất là 60.000 người. Nạn nhân bao gồm cả phụ nữ và trẻ em.
Nhiều nơi trong thành phố Novgorod nhuốm màu đỏ bởi máu của các nạn nhân bị giết hại một cách tàn độc.
Phải mất 6 tuần để chôn cất thi thể các nạn nhân xấu số trong vụ thảm sát tại Novgorod.
