Nhựa đã trở thành một phần không thể thiếu trong cuộc sống hiện đại, nhưng việc sử dụng rộng rãi loại vật liệu này đang tạo ra những thách thức nghiêm trọng cho môi trường. Trước tình hình đó, các nhà khoa học trên toàn thế giới đang nỗ lực tìm kiếm các giải pháp bền vững để giảm thiểu ô nhiễm nhựa, và nỗ lực của các nhà nghiên cứu của Nhật Bản rất được chú ý.
Nhóm nghiên cứu từ Trung tâm Khoa học vật chất mới nổi RIKEN và Đại học Tokyo đã phát triển một loại nhựa có khả năng phân hủy hoàn toàn trong nước biển chỉ sau vài giờ mà không để lại cặn bã độc hại. Vật liệu này được thiết kế thân thiện với môi trường hơn so với nhựa phân hủy sinh học thông thường, đồng thời không tạo ra các hạt vi nhựa gây ô nhiễm đại dương.
Vật liệu mới có độ bền tương đương với nhựa truyền thống từ dầu mỏ, nhưng khi tiếp xúc với muối, nó sẽ phân hủy thành các thành phần ban đầu. Những thành phần này sau đó sẽ được vi khuẩn tự nhiên xử lý, không để lại ô nhiễm vi nhựa hay nano nhựa.
Trong các thử nghiệm tại phòng thí nghiệm ở Tokyo, một mảnh nhựa trong suốt đã biến mất trong nước mặn chỉ sau khoảng 1 giờ. Đặc biệt, khi được chôn dưới đất, vật liệu này sẽ hoàn toàn phân hủy sau 200 giờ.
Theo Reuters, vật liệu này không độc hại với con người, có khả năng chống cháy và không thải ra carbon dioxide. Khi được phủ, nó hoạt động giống như bất kỳ sản phẩm nhựa thông thường nào. Hiện tại, nhóm nghiên cứu đang tập trung vào việc phát triển phương pháp phủ tối ưu, có nghĩa nó vẫn chưa sẵn sàng để thương mại hóa.
Trưởng nhóm dự án, Takuzo Aida, cho biết nhiều công ty lớn trong ngành, đặc biệt là trong lĩnh vực đóng gói, đã bày tỏ sự quan tâm đến nghiên cứu của nhóm. Ông cũng bày tỏ hy vọng về một thế giới không còn vật liệu gây ô nhiễm. Aida nhấn mạnh: “Trẻ em không thể lựa chọn hành tinh mà chúng sẽ sống. Là nhà khoa học, chúng tôi có nhiệm vụ đảm bảo rằng chúng tôi để lại cho chúng môi trường tốt nhất có thể”.
Rác thải nhựa hiện đang là một trong những nguyên nhân chính gây ra các vấn đề môi trường nghiêm trọng mà hành tinh đang phải đối mặt. Chương trình Môi trường Liên hợp quốc dự đoán ô nhiễm nhựa sẽ tăng gấp ba lần trong vòng 15 năm tới, với 23 đến 37 triệu tấn rác thải được thải ra đại dương mỗi năm. Nhiều loại nhựa được cho là có khả năng phân hủy sinh học cũng góp phần vào vấn đề này vì chúng không phân hủy hoàn toàn và để lại các hạt vi nhựa có hại. Các nghiên cứu đã phát hiện ra sự hiện diện của vi nhựa và nano nhựa trong não và các cơ quan khác của con người.
