Ngày càng có nhiều bằng chứng cho thấy kẹp dây rốn chậm trong vòng vài giây sau khi sinh là đã tước mất của bé cơ hội nhận một lượng máu quan trọng từ nhau thai, có thể dẫn đến thiếu máu do thiếu sắt sau này.
Uớc tính có khoảng 10 phần trăm của các trẻ em ở Anh bị thiếu máu do thiếu chất sắt. Một số nghiên cứu trước đây đã cho thấy lượng sắt thấp làm suy giảm khả năng học, nói và hiểu của trẻ, cũng như liên quan đến những tình trạng bệnh như tăng động giảm tập trung.
Nghiên cứu gần đây của các nhà khoa học Thụy Điển thấy rằng việc đợi ít nhất 3 phút rồi mới cắt rốn sau khi sinh đã cải thiện sự phát triển của trẻ, nhất là các bé trai. Trẻ không chỉ cầm bút chì thành thạo hơn, mà còn có điểm số tốt hơn ở các bài test kỹ năng xã hội.
Nguyên nhân là vì việc chậm kẹp dây rốn cho phép máu chứa nhiều sắt truyền sang em bé, rất quan trọng cho sự phát triển. Một số nghiên cứu trước đây đã cho thấy lượng sắt thấp làm suy giảm khả năng học, nói và hiểu của trẻ, cũng như liên quan đến những tình trạng bệnh như tăng động giảm tập trung.
Các nhà nghiên cứu Thụy Điển đã theo dõi 263 trẻ 4 tuổi, sinh đủ tháng và có mẹ khỏe mạnh. Họ đã so sánh những trẻ được kẹp dây rốn sớm (trong vòng 10 giây sau khi sinh) với những trẻ được kẹp dây rốn muộn hơn (ít nhất 3 phút sau sinh). Kẹp rốn muộn 3 phút sẽ cho phép em bé nhận được thêm khoảng 100ml máu. Có khá nhiều sắt trong một thể tích máu như vậy.
Cũng theo các nhà khoa học Anh, những trẻ sinh non cần được hồi sức tích cực ngay, nếu không sẽ làm gia tăng những nguy cơ về hô hấp và máu. Do đó nếu cắt dây rốn ngay lập tức sẽ dễ dẫn đến nguy cơ thiếu máu cần phải truyền máu hoặc nguy cơ xuất huyết não.
Tổ chức Y tế thế giới khuyên nên đợi ít nhất 1 phút sau khi sinh, hoặc cho đến khi không còn thấy mạch đập ở dây rốn, thì mới kẹp dây rốn. Ở Anh, cơ quan y tế khuyên đợi 1 phút mới cắt rốn, nhưng ủng hộ những phụ nữ yêu cầu kẹp dây rốn muộn trên 5 phút. Hội các bác sĩ sản phụ khoa Mỹ ủng hộ việc kẹp dây rốn muộn cho trẻ đẻ non, nhưng cho biết chưa đủ bằng chứng ủng hộ lợi ích của cách làm này ở trẻ sinh đủ tháng.
Tiến sĩ Andrew Gallagher, một bác sĩ nhi khoa tư vấn tại Bệnh viện Hoàng gia Worcestershire thuộc Worcester, Anh đã áp dụng phương pháp trì hoãn kẹp cắt rốn từ năm 2009, nói rằng tất cả các sản phụ mạnh khoẻ nên yêu cầu trì hoãn kẹp cắt rốn vào kế hoạch sinh đẻ của họ.
Nhiều bệnh viện khác gần đây cũng đã áp dụng quy trình trì hoãn kẹp cắt dây rốn như Bệnh viện Liverpool. Đây là bệnh viện phụ sản lớn nhất của Vương quốc Anh với 8.100 ca sinh mỗi năm, đã áp dụng phương pháp này từ nhiều năm trước. Cụ thể, bệnh viện này đã áp dụng trì hoãn cắt rốn một phút cho trẻ sơ sinh đủ tuần, 30 giây cho trẻ sinh non và trẻ cần được chăm sóc đặc biệt.
