Bộ Quốc phòng Italy đã quyết định mua 132 chiếc xe tăng Leopard 2A8 của Đức nhằm tăng cường khả năng phòng thủ đất nước.
Theo Hạ viện Italy, quyết định này sẽ bắt đầu chương trình toàn diện kéo dài nhiều năm để nâng cấp thành phần thiết giáp của quân đội.
Chương trình Leopard 2A8 dự kiến kéo dài tổng cộng 14 năm (đến năm 2037) và chia thành 2 giai đoạn: giai đoạn đầu (2024-2026) bao gồm công tác chuẩn bị (nhằm đảm bảo loại xe tăng chủ lực này thích ứng theo yêu cầu của Bộ Quốc phòng Italy).
Ở giai đoạn 2 (2027-2037), Đức sẽ bàn giao 132 chiếc siêu tăng Leopard 2A8 cho quân đội Italy.
Với số xe tăng này, quân đội Italy sẽ thành lập 2 trung đoàn xe tăng Leopard 2A8.
Italy cũng có kế hoạch trang bị cho các đơn vị thuộc lữ đoàn hạng nặng, hạng trung và hạng nhẹ, tất cả các trung đoàn công binh và trung đoàn hậu cần, cũng như các cơ sở huấn luyện 140 xe bọc thép mới dựa trên khung gầm Leopard 2.
Tổng giá trị của thương vụ mua xe tăng và xe bọc thép này ước tính khoảng 8,246 tỷ Euro.
Leopard đang dần trở thành xe tăng chiến đấu chủ lực của phần lớn quân đội châu Âu. Được biết, đây là một nền tảng chiến đấu mặt đất tối tân, có khả năng tương thích với các lực lượng quân đội thuộc Tổ chức Hiệp ước Bắc Đại Tây Dương (NATO).
Leopard 2A8 đại diện cho biến thể hiện đại hóa mới nhất trong dòng xe tăng chiến đấu chủ lực Leopard 2 của Đức.
Xe tăng này được trang bị hệ thống giáp bảo vệ tiên tiến, được cho là kết hợp giáp nhiều lớp từ thế hệ mới nhất.
Thiết kế mới bao gồm sự kết hợp của thép, vonfram, vật liệu composite và các thành phần gốm.
Ngoài ra, xe tăng còn được cải thiện khả năng chống mìn, tăng khả năng bảo vệ tháp pháo và trang bị hệ thống bảo vệ tích cực EuroTrophy.
Cụ thể, trong loạt sản xuất đầu tiên, xe tăng Đức vẫn được trang bị hệ thống Trophy APS tiêu chuẩn, sau đó chúng sẽ dần được thay thế bằng EuroTrophy hợp tác giữa Đức và Israel.
Rõ ràng khi được lắp đặt hệ thống EuroTrophy, các loại đạn chống tăng kiểu cũ như RPG-7, RPG-29 hay AT-14 Kornet đều không có cơ hội vượt qua chiếc lá chắn hiệu quả này.
Cách bố trí của Leopard 2A8 tương tự như phiên bản Leopard 2 trước đó với người lái ở phía trước bên phải, tháp pháo ở giữa và động cơ ở phía sau.
Kíp lái gồm 4 người bao gồm lái xe, xạ thủ, người nạp đạn và chỉ huy.
Xe tăng được trang bị động cơ mạnh mẽ 1.600 mã lực, một bản nâng cấp từ động cơ 1.500 mã lực được sử dụng trong các phiên bản tiền nhiệm.
Điều này cho phép xe tăng Leopard 2A8 đạt tốc độ tối đa 70 km/h, phạm vi hoạt động ước tính khoảng 450 km.
Leopard 2A8 được trang bị pháo nòng trơn 120 mm L55. L55 được biết đến với chiều dài lớn hơn, dài hơn 1,3 mét so với L44, cho phép pháo đạt được vận tốc đầu nòng cao hơn, cải thiện độ chính xác, tầm bắn và khả năng xuyên phá.
Pháo tăng này có thể bắn nhiều loại đạn khác nhau, bao gồm APFSDS (loại bỏ ổn định vây xuyên giáp), HEAT (chống tăng có sức nổ cao) và đạn đa năng.
Xe tăng Leopard 2A8 ngoài việc có thể bắn tất cả các loại đạn xe tăng 120 mm tiêu chuẩn của NATO cũng như đạn DM11.
Đạn lập trình đa năng DM11 120mm x 570 HE, được thiết kế bởi công ty Rheinmetall của Đức. Một trong những tính năng độc đáo của DM11 là khả năng được lập trình để kích nổ tại một điểm cụ thể trên quỹ đạo của nó.
Việc lập trình này có thể được thực hiện tại điểm bắn hoặc khi đang bay và nó được điều khiển bởi hệ thống điều khiển hỏa lực của xe tăng.
Tính năng này cho phép xe tăng Leoaprd 2A8 tấn công hiệu quả nhiều mục tiêu khác nhau bao gồm chống lại các phương tiện bọc thép hạng nhẹ, bộ binh ở ngoài trời hoặc trong hầm trú ẩn, cũng như chống lại các công sự, tòa nhà.
Xe cũng có tùy biến trang bị một cụm vũ khí điều khiển tự động đặt trên nóc tháp pháo.
Ngoài ra, điểm nâng cấp đáng chú ý khác của Leopard-2A8 là hệ thống quan sát, ngắm bắn quang-điện tử thế hệ mới kết hợp với các kênh quan sát video và hồng ngoại cho toàn bộ thành viên kíp lái.
Hệ thống điều khiển hỏa lực, thông tin liên lạc chuẩn số hóa giúp tăng cường khả năng nhận diện tình huống chiến đấu và hiệu quả tác chiến tổng thể theo hướng tác chiến lấy mạng làm trung tâm.
Xe tăng Leopard 2A8 được dự đoán sẽ là dòng xe tăng chủ lực phương Tây đắt khách trên thị trường xuất khẩu vũ khí.
