Tháng 9/1995, nhà khảo cổ người Mỹ Johan Reinhard cùng các đồng nghiệp phát hiện xác ướp trinh nữ đóng băng trên đỉnh núi Ampato, Peru. Các chuyên gia đặt tên cho xác ướp là Juanita.
Xác ướp Juanita nguyên vẹn đến mức khiến các chuyên gia vô cùng bất ngờ bởi hài cốt ở trong tình trạng rất tốt, giống như mới qua đời cách đây vài tuần.
Cụ thể, các chuyên gia nhận định Juanita là một cô bé người Inca qua đời khi khoảng 12 - 14 tuổi. Thiếu nữ này sống cách đây khoảng 500 năm.
Dù qua đời cách đây vài thế kỷ, Juanita còn nguyên mái tóc đen dày và làn da lộ ra những sợi lông tơ.
Xác ướp Juanita được tìm thấy cùng với hài cốt của một bé trai, một bé gái và một phụ nữ khác. Các chuyên gia suy đoán rằng những người này bị giết để làm vật tế các thần linh trên núi.
Do xác ướp Juanita ở trong tình trạng tốt nên các chuyên gia gặp nhiều thuận lợi trong việc nghiên cứu cuộc sống của trinh nữ Inca trước khi chết.
Các chuyên gia phát hiện 1 năm trước khi bị hiến tế, Juanita vốn chỉ ăn khoai tây và rau quả đã chuyển sang chế độ ăn giàu protein với nhiều món thịt.
Thậm chí, Juanita còn được cho uống rượu và ăn lá coca. Việc sử dụng những thứ này giúp thiếu nữ Inca không còn cảm nhận được sự rét buốt trên đỉnh núi.
Khi đến thời điểm buổi hiến tế, Juanita bị đánh một cú mạnh vào đầu nên có dấu vết tụ máu ở hộp sọ. Theo đó, trinh nữ này có cái chết khá đau đớn.
Hiện xác ướp Juanita được trưng bày tại bảo tàng Museo Santuarios Andinos ở thành phố Arequipa, Peru. Mỗi năm có nhiều du khách ghé thăm bảo tàng để chiêm ngưỡng xác ướp hoàn hảo người Inca.
