Địa ngục và trần gian trong thần thoại La Mã được miêu tả là được kết nối với nhau bởi một cái hang. Do vậy, chiếc hang này được xem là cổng địa ngục.
Theo một số tài liệu cổ, chiếc hang kết nối địa ngục và trần gian nằm ở khu di sản thế giới Hierapolis thuộc vùng Phrygia - nay là thành phố Pamukkale, tỉnh Denizli thuộc Thổ Nhĩ Kỳ.
Cổng địa ngục được nhiều nhân vật nổi tiếng lịch sử ghi chép, miêu tả, trong đó nổi bật là ý kiến của nhà địa lý Strabo.
Nhà địa lý người Hy Lạp Strabo sống từ năm 63 trước Công nguyên tới khoảng năm 24 sau Công nguyên đã có những miêu tả về cái hang kết nối địa ngục và trần gian khá rùng rợn.
"Khí độc ở nơi đó dày đặc tới mức con người hầu như không thấy đáy của nó. Mọi động vật chết ngay tức thì khi chui vào hang. Tôi ném những con vẹt vào hang và thấy chúng tắt thở rồi rơi ngay lập tức", Strabo mô tả về cổng địa ngục.
Người dân La Mã thời cổ đại tin rằng, các vị thần đã gây ra cái chết của những con vật xấu số khi chúng định bay vào bên trong hang dẫn tới chốn địa ngục.
Do vậy, người dân bình thường đứng trên các bậc thang phía trên hang để quan sát các linh mục, giáo sĩ thực hiện các nghi lễ tôn giáo.
Theo đó, chỉ những linh mục, giáo sĩ mới đứng gần cổng địa ngục - nơi diễn ra các nghi lễ hiến tế thiêng liêng.
