Khu di tích hóa thạch Gray ở tiểu bang Tennessee, nước Mỹ, là một ao nước cổ đại hình thành bên trong một hố sụt – đã mang lại nhiều khám phá quan trọng, kể từ khi được khai quật vào năm 2000 trong quá trình xây dựng Tuyến đường tiểu bang Tennessee 75. Ảnh: @ East Tennessee State University.
Tại đây, các nhà khảo cổ đã tìm thấy hóa thạch của các loài gấu trúc đỏ, tê giác, rùa ao, lợn vòi lớn nhất thế giới và cây hồ đào tiền sử. Ảnh: @ Gray Fossil Site.
Và mới đây, tại khu di tích hóa thạch Gray, các nhà khảo cổ học đến từ trường Đại học East Tennessee State và Viện Català de Paleontologia của Tây Ban Nha, đã tìm thấy hóa thạch của một sinh vật kỳ lạ, lâu đời. Ảnh: @ Pugdundee Safaris.
Đó là hóa thạch của một loài sóc bay khổng lồ, có niên đại 4,9 triệu năm tuổi, thuộc đầu Kỷ Pliocene, nó có tên khoa học là Miopetaurista webbi. Ảnh: @ Pugdundee Safaris.
Nhóm nghiên cứu giải thích rằng, mặc dù có kích thước lớn bằng con mèo nhà, nhưng trọng lượng của loài sóc bay này nặng chỉ 1,3 kg, giúp nó lướt nhanh nhẹn khi chạy, bay qua các ngọn cây, cành cây. Ảnh: @Joel Sartore.
Việc tìm thấy loài sóc bay khổng lồ Miopetaurista webbi tại Mỹ là điều khó hiểu, bởi hóa thạch của loài sóc này thường chỉ được tìm thấy ở Châu Á và Châu Âu, cụ thể như ở Trung Quốc, Pháp và Đức. Ảnh: @ Bird Ecology Study Group.
Thế nên, điều này đặt ra những câu hỏi thú vị về cách loài sóc bay khổng lồ này phân tán qua lục địa Châu Mỹ. Ảnh: @Joel Sartore.
Tiến sĩ Isaac Casanovas-Vilar, nhà cổ sinh vật học của Viện Català de Paleontologia cho biết: “Việc tìm thấy Miopetaurista webbi ở Mỹ là điều khá bất ngờ, vì hóa thạch loài này thường chỉ được biết đến có ở Châu Á và Châu Âu”. Ảnh: @ Bird Ecology Study Group.
Một sự thật đáng chú ý khác đó là, trái với những gì người ta có thể mong đợi, Miopetaurista webbi không có quan hệ họ hàng gần với loài sóc bay mà chúng ta thấy ở Mỹ hiện nay. Trên thực tế, chúng có nhiều điểm chung hơn với loài sóc bay khổng lồ ở Trung Quốc, Indonesia và Nhật Bản. Ảnh: @Joel Sartore.
