Người ta còn gọi những tầng hầm dưới lòng đất thành phố Bắc Kinh , Trung Quốc là “khu ổ chuột”. Ước tính có khoảng 1 triệu người dân sống trong các căn hộ dưới tầng hầm tại Bắc Kinh, theo Tân Hoa Xã.
Hầu hết mỗi phòng thuộc “khu ổ chuột” dưới lòng đất đều rộng chừng 10 m2 hoặc nhỏ hơn với khu nấu ăn và vệ sinh chung. Trong hình là một người dân nhập cư đang bế con đi dạo ở lối vào một khu nhà trọ dưới lòng đất.
Tất cả các tòa nhà xây ở Bắc Kinh đều có tầng hầm, xuất phát từ yêu cầu quốc phòng từ những năm 1950. Cho đến năm 2010, việc sống dưới các tầng hầm vẫn hoàn toàn là hợp pháp vì đáp ứng những yêu cầu của Luật xây dựng.
Tuy nhiên, theo các chính sách hiện nay, Trung Quốc không cho phép sống dưới các tầng hầm.
Mặc dù vậy, chính sách trên vẫn không được thực hiện đồng đều tại các quận của Bắc Kinh, thậm chí, năm 2013, hoạt động thuê trọ tầng hầm còn tăng lên đột biến.
Annette Kim, một giáo sư tại Đại học Nam California (Mỹ) đã vẽ bản đồ thành phố dưới lòng đất của Bắc Kinh bằng cách nghiên cứu hơn 7.000 quảng cáo cho thuê “nhà” trực tuyến. Bà thấy rằng diện tích cho thuê trung bình là 9,75 m2 với tiền thuê trung bình 70 USD/tháng, tiền thuê này thực tế có thể rẻ hơn.
Anh Zhang Hao (26 tuổi) là một thợ điện và vợ anh, Xiang Qigui (23 tuổi) – một nhân viên trang điểm, cũng sống trong một căn phòng tầng hầm 8 m2. Đôi vợ chồng trẻ này có một ngôi nhà hai tầng ở tỉnh Hà Nam nhưng vì lên Bắc Kinh mưu sinh, họ đã để lại đứa con cho ông bà nội chăm sóc ở quê nhà.
Anh chàng He Bing, 23 tuổi, đang thử một bộ quần áo để chuẩn bị cho buổi phỏng vấn làm nhân viên bán bảo hiểm. Bing mới đến từ thành phố Trùng Khánh và đang sống chung trong một căn hộ tầng hầm nằm ở trung tâm Bắc Kinh với hai người khác.
Zhang Yinfeng, 18 tuổi, cùng cảnh sống trong căn hộ dưới lòng đất chật hẹp ở Bắc Kinh.
