Dưới thời cổ đại, pharaoh Ai Cập đứng đầu đế chế nên nắm giữ quyền lực tuyệt đối và khối tài sản khổng lồ. Vì vậy, nhà vua có cuộc sống giàu sang, quyền quý không ai sánh bằng.
Giống như nhiều nền văn minh khác, pharaoh trị vì Ai Cập có rất nhiều vợ con. Tuy nhiên, người vợ có địa vị và vai trò quan trọng nhất là Nữ hoàng.
Nữ hoàng Ai Cập có quyền lực lớn chỉ sau pharaoh. Họ được biết đến với danh hiệu "người vợ vĩ đại của nhà vua".
Không chỉ cùng pharaoh có những quyết định quan trọng đến việc triều chính, Nữ hoàng còn có ảnh hưởng lớn nhất trong hậu cung. Họ có quyền thưởng phạt đối với những người vợ khác của nhà vua.
Với vai trò và địa vị lớn như vậy, pharaoh thường chọn Nữ hoàng là những chị em ruột của mình.
Ngoài chị em ruột cùng cha cùng mẹ hoặc cùng cha khác mẹ, một số nhà vua chọn Nữ hoàng là những người chị em họ. Vào thời cổ đại, người Ai Cập quan niệm những cuộc hôn nhân cận huyết là điều bình thường và được xã hội chấp nhận.
Hoàng tộc Ai Cập thực hiện tập tục hôn nhân này một cách phổ biến để duy trì quyền lực và dòng máu thượng đẳng.
Việc kết hôn giữa các anh chị em trong gia đình hoàng tộc sẽ giúp quyền lực không rơi vào tay gia tộc khác. Một trường hợp nổi tiếng là pharaoh Tutankhamun kết hôn với em gái cùng cha khác mẹ là Ankhesenpaaten hay còn gọi Ankhesenamun. Người vợ và cũng là em gái của ông được phong làm Nữ hoàng Ai Cập.
Song song với đó, người Ai Cập coi trọng dòng máu hoàng tộc cao quý. Họ cho rằng dòng máu này không nên bị pha tạp khi kết hôn với người ngoài dòng tộc.
Một vài nhà vua Ai Cập kết hôn với con gái của quan chức cấp cao trong triều đình hay thuộc tầng lớp quý tộc. Những người được chọn làm Nữ hoàng này đều có tổ tiên là thành viên hoàng tộc.
