Sự kiện trên diễn ra vào ngày 17/5/1987. Đây được ghi nhận là lần đầu tiên và cũng là lần duy nhất tính tới thời điểm này, không quân Iraq có thể tấn công một tàu chiến Mỹ và gây thiệt hại nặng. Nguồn ảnh: BI.
Nạn nhân của tên lửa Iraq đó là khinh hạm USS Stark khi con tàu này đang làm nhiệm vụ tuần tra ngoài khu vực Vịnh Ba Tư và phát hiện một máy bay lạ, khi khinh hạm phát tín hiệu yêu cầu máy bay khai báo thì ngay lập tức, hai quả tên lửa chống hạm Exocet đã được phóng xuống. Nguồn ảnh: BI.
Màn đáp trả đầy lạnh lùng và quyết đoán này làm mọi hệ thống phòng thủ tầm tần trên USS Stark thậm chí còn chưa kịp kích hoạt. Phía Mỹ không có bất cứ cơ hội nào để thoát được khỏi hai quả tên lửa chống hạm được coi là loại mạnh nhất thời điểm bấy giờ. Nguồn ảnh: BI.
Vụ tấn công đã làm 37 thuỷ thủ trên khinh hạm USS Stark thiệt mạng tại chỗ, 21 người khác bị thương nặng. Các thuỷ thủ khác trên tàu khẳng định, họ đã bị tấn công bởi loại chiến đấu cơ F-1 Mirage của Không quân Iraq. Nguồn ảnh: BI.
Tuy nhiên các tài liệu điều tra của Quân đội Mỹ sau này cho biết hai tên lửa Exocet chống hạm đã được phóng đi từ một máy bay dân dụng. Loại máy bay dân dụng này đã được Iraq cải biên để có thể sử mang được tên lửa chống hạm Exocet. Nguồn ảnh: BI.
Theo các thông tin được Hải quân Mỹ điều tra sau này, toàn bộ mọi hệ thống điện tử trên tàu USS Stark đều không được thiết kế để theo dõi máy bay dân sự. Đây là một kẽ hở chết người mà Iraq đã tận dụng để có thể tấn công và suýt chút nữa đã nhấn chìm được một khinh hạm của Mỹ. Nguồn ảnh: BI.
Tuy không phát hiện được máy bay dân sự, tuy nhiên hệ thống cảnh báo của tàu USS Stark vẫn phát tín hiệu báo động khi tên lửa Exocet được triển khai và nhắm vào chiếc khinh hạm này. Chỉ có điều, tín hiệu báo động đó chỉ được phát ra 30 giây trước khi thảm hoạ xảy đến và phía Mỹ hoàn toàn không kịp phản ứng. Nguồn ảnh: BI.
Sự chủ quan của sĩ quan chỉ huy và thuỷ thủ đoàn đã phải trả giá bằng hơn 50 thương vong trong nháy mắt. Khinh hạm USS Stark bị nghiêng hơn 15 độ về mạn trái của nó. Rất may với sự tính toán và điều chỉnh kịp thời hệ thống máy bơm trên tàu, thuỷ thủ đoàn đã cứu được con tàu này khỏi bị lật. Nguồn ảnh: BI.
Do mối quan hệ ngoại giao giữa Iraq và Mỹ luôn "căng như dây đàn" suốt những năm 90 cho tới tận khi chính quyền Saddam Husein bị đánh sập. Tới năm 2011 phía Iraq mới chịu bồi thường 400 triệu USD cho những tội phạm chiến tranh trong Chiến tranh Vùng Vịnh và cho cả những nạn nhân trên tàu USS Stark năm 1987. Nguồn ảnh: BI.
