Trong số các loại khoáng sản, than đá và vàng là hai loại khoáng sản khó khai thác nhất vì chúng thường “ẩn” trong những mạch thấp và dài.
Trong khi đó, đồng, kẽm, sulphur,… thường ở mạch cao hơn và tạo thành từng cụm nên công việc khai thác có nhiều thuận lợi hơn.
Ngày nay, việc khai thác khoáng sản không phải lúc nào cũng diễn ra trong những hầm mỏ tối tăm, thiếu ánh sáng và không khí.
Một số hầm mỏ thậm chí còn có cấu trúc tương tự như một garage dưới lòng đất. Trong đó có đầy đủ các văn phòng, cửa hàng, quầy sửa chữa, nhà ăn, phòng tắm hơi và thậm chí còn có cả “tháp” sóng di động nên công nhân mỏ vẫn có thể sử dụng điện thoại khi họ ở dưới lòng đất.
Các máy khoan sử dụng công nghệ 3D nên công nhân khoan chỉ cần đưa máy vào đúng vị trí là có thể khai thác được.
Hệ thống vận chuyển hiện đại đã “xóa sổ” sự tồn tại của những chiếc xe đẩy thô sơ trước đây. Mỗi cỗ xe này có giá khoảng một triệu euro/cái nhưng chỉ có thể sử dụng trong khoảng 24 tháng vì quá trình ăn mòn rất nhanh.
Mỗi mỏ đá cần khoảng 6-7 tấn thuốc nổ để có thể khai thác được. Vì vậy, đôi khi vụ nổ xảy ra dưới lòng đất 1,5km nhưng người ở cách xa đó vài km cũng có thể nghe và cảm thấy.
Không bao giờ có sự thay đổi theo mùa trong các mỏ khai thác. Dù là mùa đông hay mùa hè thì nhiệt độ trong mỏ luôn ở mức 25 độ C (dù ngoài trời đang là -30 độ C). Trong một vài trường hợp, sương mù hoặc mây có thể hình thành ở độ cao nhất định.
Do mức độ nguy hiểm và tầm quan trọng của nghề nên Đài tưởng niệm Thợ mỏ đã được xây dựng tại Thị trấn Broken Hill, Úc.
