Dưới thời Tam quốc, Quan Vũ, tự Vân Trường, là một trong "ngũ hổ tướng" của nhà Thục Hán. Ông là anh em kết nghĩa với Lưu Bị và Trương Phi, góp công lớn vào việc thành lập nhà Thục Hán.
Mãnh tướng Quan Vũ lập được vô số chiến công lừng lẫy vang danh sử sách. Ông người người đời ca ngợi là người văn võ song toàn, tính cách hào hiệp và tinh thần trượng nghĩa.
Quan Vũ rất được Lưu Bị tin tưởng và trọng dụng. Vào năm 215, ông được Lưu Bị điều đến trấn giữ Kinh Châu. 4 năm sau, mãnh tướng nahf Thục Hán dẫn quân tiến đánh Phàn Thành. Trong giai đoạn đầu của cuộc chiến, đội quân do Quan Vũ chỉ huy giành được nhiều lợi thế và chiến thắng trước đối thủ là Tào Ngụy.
Trong khi Quan Vũ đang dồn toàn lực cho cuộc chiến với Tào Ngụy thì Tôn Quyền hạ lệnh cho Lã Mông đem quân đánh úp Kinh Châu. Điều này khiến Quan Vũ không kịp trở tay và rơi vào tình thế bất lợi.
Khi ở tình thế "ngàn cân treo sợi tóc", Quan Vũ gửi thư tới 2 tướng của Thục Hán đóng quân gần đó là Lưu Phong và Mạnh Đạt để đưa quân tới cứu viện. Tuy nhiên, Lưu Phong và Mạnh Đạt đều án binh bất động, không ứng cứu Quan Vũ.
Kết cục là Quan Vũ bị quân Đông Ngô giữ năm 220. Sau đó, Tôn Quyền hạ lệnh chặt đầu "hổ tướng" của Lưu Bị. Trước sự việc này, nhiều người tò mò vì sao Tôn Quyền nhất quyết giết chết Quan Vũ thay vì chiêu hàng võ tướng này.
Liên quan đến cái chết của Quan Vũ, một số sử gia cho rằng giữ Tôn Quyền và "hổ tướng" của Lưu Bị được cho là vì 3 nguyên nhân. Đầu tiên là việc giữa Tôn Quyền và Quan Vũ có mối hận thù lớn.
Mối thâm thù này xuất phát từ việc Quan Vũ từng sỉ nhục Tôn Quyền. Vị quân chủ nhà Đông Ngô ngưỡng mộ Quan Vũ nên cử người tới nói với mãnh tướng này về việc cho con cái hai nhà kết hôn.
Trước đề nghị kết thông gia của Tôn Quyền, Quan Vũ đã thẳng thừng từ chối và nói rằng: "Hổ nữ thì sao có thể lấy khuyển tử". Câu nói này Quan Vũ hàm ý con trai của Tôn Quyền không xứng để lấy con gái mình. Với sự sỉ nhục này, Tôn Quyền nhất quyết không tha mạng cho Quan Vũ.
Tôn Quyền chặt đầu Quan Vũ và dâng lên cho Tào Tháo nhằm phá hủy liên minh giữa Thục Hán - Đông Ngô. Thêm nữa, quyết định giết chết Quan Vũ của Tôn Quyền nhằm chĩa sự thù hận của Lưu Bị về phía Tào Tháo cũng như cắt đứt khả năng Tào Tháo và Lưu Bị liên minh đối phó Đông Ngô.
