Tào Tháo (155 - 220), tự là Mạnh Đức, là nhà chính trị, quân sự kiệt xuất thời Tam quốc. Ông là người đặt cơ sở cho thế lực quân sự cát cứ ở miền Bắc Trung Quốc, lập nên chính quyền Tào Ngụy. Tào Tháo cùng với Lưu Bị và Tôn Quyền hình thành nên thế chân vạc thời Tam quốc.
Là người đàn ông quyền lực và giàu có, Tào Tháo có hàng chục thê thiếp. Họ đều là những mỹ nhân xinh đẹp, quyến rũ, thông minh và sinh cho ông nhiều con cái nối dõi.
Khi tìm hiểu về cuộc đời của Tào Tháo, nhiều người không khỏi bất ngờ, thậm chí sốc khi biết ông có sở thích khác người là thích lấy góa phụ, vợ của kẻ thù khiến "hậu cung" của ông ngày càng lớn.
Một trong những góa phụ mà Tào Tháo muốn chiếm đoạt là Trâu Thị - vợ của Trương Tế (chú của Trương Tú). Sau khi chồng chết, Trâu Thị trở nên mềm yếu, không có người nương tựa. Không chỉ bị mê hoặc bởi nhan sắc của Trâu Thị, Tào Tháo còn có lý do sâu xa khi muốn chiếm nạp góa phụ này vào "hậu cung" của mình.
Theo các ghi chép, Tào Tháo sắp xếp để Trâu thị ở bên hầu hạ mình, sẽ khiến Trương Tú và các thuộc hạ dưới trướng thất vọng, không còn tinh thần chiến đấu và đầu hàng quân Tào Ngụy.
Một quan điểm khác cho rằng, Tào Tháo sủng ái Trâu Thị nhằm củng cố thế lực của mình ở nơi mới đánh chiếm.
Ngoài Trâu thị, Tào Tháo còn lấy một số góa phụ khác làm thiếp. Những cuộc hôn nhân với phụ nữ đã qua một đời chồng giúp Tào Tháo đạt được nhiều lợi ích.
Trong số này có việc hầu hết những góa phụ đều xuất thân từ các gia tộc giàu có, quyền thế. Thông qua việc nạp họ làm thiếp, Tào Tháo nhận được sự ủng hộ, hậu thuẫn từ những gia tộc này, tránh được những tranh chấp, mâu thuẫn chính trị nhỏ.
Thêm nữa, Tào Tháo lấy góa phụ sẽ giúp ông có thể thu phục, chiêu mộ được một số nhân tài ở các vùng đất, thành trì mới chiếm được.
Thông qua thủ đoạn này, quyền lực của Tào Tháo ngày càng lớn mạnh. Điều này giúp ích rất nhiều cho ông trong việc hoàn thành tham vọng thống nhất thiên hạ, trở thành thế lực mạnh nhất thời Tam quốc.
