Tào Tháo là một trong những đại nhân vật thời Tam quốc. Ông ôm tham vọng bá chủ thiên hạ nên nỗ lực thâu tóm quyền lực và mở rộng ảnh hưởng. Trong quá trình thực hiện tham vọng trên, Tào Tháo đã ra lệnh giết hại những người chống đối hoặc cản đường của ông.
Nổi tiếng là một người đa nghi, gian xảo, lắm mưu nhiều kế, gian hùng Tào Tháo khiến nhiều người không thể ngờ khi hối hận cả đời vì tước đoạt mạng sống của một người. Đó chính là Hoa Đà.
Theo sử sách, Hoa Đà là danh y nổi tiếng cuối thời Đông Hán và một trong những thần y kiệt xuất trong lịch sử Trung Quốc. Ông được ca ngợi là người giỏi thuật gây mê, châm cứu và có thể thực hiện một số phẫu thuật ngoại khoa tương tự như y học ngày nay.
Nhờ tinh thông y thuật nên danh tiếng của Hoa Đà được nhiều người biết đến. Ông được nhiều người tìm đến để chữa bệnh. Trong số này có Tào Tháo.
Sau nhiều năm chinh chiến, Tào Tháo mắc phải căn bệnh đau đầu. Bệnh tình của ông ngày càng trầm trọng. Dù mời nhiều thầy thuốc giỏi nhưng tất cả đều không thể chữa khỏi bệnh cho ông. Về sau, Tào Tháo biết được Hoa Đà là một thần y tinh thông y thuật nên đã cho mời đến phủ để chữa bệnh đau đầu kinh niên.
Hoa Đà xem bệnh cho Tào Tháo xong nói rằng: “Bệnh này một lúc không thể chữa khỏi, cần phải có thời gian”. Trong quá trình chữa bệnh cho Tào Tháo, thần y Hoa Đà cố ý kéo dài thời gian bằng cách lấy cớ “để quên sách thuốc ở nhà, phải trở về lấy”.
Do vậy, Hoa Đà được Tào Tháo cho phép trở về nhà. Thế nhưng, thần y này mãi không trở lại khiến Tào Tháo sinh nghi. Vì vậy, ông cho người về quê của Hoa Đà để kiểm tra và phát hiện danh y này nói dối.
Theo đó, thuộc hạ của Tào Tháo bắt Hoa Đà về và giam vào nhà lao. Tại đây, danh y nổi tiếng bị Tào Tháo tra tấn và tử vong vì cả gan nói dối ông về việc chữa bệnh.
Sau khi Hoa Đà chết, Tào Tháo hối hận cả đời vì đã giết hại danh y này. Nguyên do là bởi ông hết mực thương yêu người con tên Tào Xung. Ngay từ khi còn nhỏ, Tào Xung sớm bộc lộ sự thông minh, hiểu chuyện hơn người. Vì vậy, Tào Tháo dự định chọn người con này làm người thừa kế.
Thế nhưng, Tào Xung mắc bệnh nặng năm 13 tuổi và qua đời. Tào Tháo cho rằng nếu khi xưa không giết Hoa Đà thì danh y này có thể cứu sống con trai yêu quý. Do đó, Tào Tháo hận không thể quay ngược thời gian để giữ lại mạng sống cho Hoa Đà để bản thân giữ được người thừa kế giỏi giang.
