Văn hóa dân gian Trung Quốc lưu truyền những giai thoại, câu chuyện ly kỳ về cương thi - xác chết không bị thối rữa, sau khi bị yểm bùa sẽ "sống lại" vào buổi tối.
Những câu chuyện bí ẩn về cương thi được ghi chép lại nhiều nhất là vào triều đại nhà Thanh. Chính vì vậy, cương thi thường được miêu tả là mặc trang phục triều Thanh và xuất hiện vào buổi tối.
Đặc biệt, giống như ma cà rồng của phương Tây, cương thi trong văn hóa dân gian Trung Quốc cũng được miêu tả là hút máu người để duy trì "sự sống".
Theo truyền thuyết, cương Thi còn được gọi là di linh (linh hồn di động), có nguồn gốc ở Tương Tây, Trung Quốc.
Một người mới qua đời nhưng trong lòng còn chất chứa nhiều oán hận nên oán khí tích tụ trong người. Sau khi bị yểm bùa, thi thể chôn cất trong một thời gian dài mà không thối rữa thì xác chết sẽ biến thành cương thi.
Một giai thoại được ghi chép vào thời nhà Thanh khiến nhiều người rùng mình. Cụ thể, bối cảnh câu chuyện xảy ra ở một ngôi làng nhỏ ở Tương Tây.
Khi ấy, một người chuyên đi đào mộ bị trúng độc do tiếp xúc với tử thi. Người này đã được cứu sống nhưng do làm những hành động sai trái nên bị dân làng đánh đuổi ra sau núi.
Vài ngày sau, người chuyên đi đào mộ trên quay trở làng xin được giúp đỡ. Thấy vậy, dân làng lại đánh cho hắn một trận rồi trói vào một cái cây dẫn đến tử vong.
Khi dân làng định đem xác chôn cất hắn thì kinh ngạc phát hiện xác chết không còn ở chỗ cái cây nữa. Không ai ngờ được rằng, người chuyên đi đào mộ trên chết khi lòng mang đầy oán hận nên đã biến thành cương thi.
Sau khi "sống lại", cương thi trên quay trở lại ngôi làng và hút máu, giết chết dân làng. Một số người bị cương thi cắn cũng biến thành cương thi hút máu người rùng rợn.
