Trong những câu chuyện dân gian của người Celtic, quái vật Kelpie hiện ra không chỉ như một sinh vật thần thoại mà còn là biểu tượng của sự ám ảnh và nỗi sợ hãi kéo dài qua nhiều thế hệ. Được mệnh danh là "hà bá" của những dòng sông và hồ nước ngầm, Kelpie khắc sâu vào tâm trí người xưa như một ác thú nguy hiểm luôn rình rập, sẵn sàng lôi kéo bất cứ ai sa chân đến bờ nước. (Ảnh The Paper, Sohu, Freepic)
Đó là loài quái vật mang hình dáng của một con ngựa tuyệt mỹ, nhưng đằng sau vẻ ngoài đó, nó ẩn giấu một sức mạnh đáng sợ, kéo cả những linh hồn bất cẩn xuống đáy sâu u ám.
Được cho là xuất hiện dưới hình dạng một con ngựa tuyệt đẹp, hà bá Kelpie thường lôi cuốn những ai vô tình đi ngang qua bởi vẻ ngoài quyến rũ của nó. Bộ lông đen nhánh hoặc màu ngọc lục, kết hợp với mái bờm phủ đầy rong rêu và nước đọng, tạo nên một cảnh tượng đầy huyền bí.
Tuy nhiên, điều khiến người ta khiếp sợ nhất chính là khả năng biến hóa và dối trá của con thủy quái này.
Tuy nhiên, điều khiến người ta khiếp sợ nhất chính là khả năng biến hóa và dối trá của con thủy quái này.
Kelpie có thể thay đổi hình dạng thành một chàng trai tuấn tú với ánh mắt bí ẩn, tóc ướt đẫm nước sông và cơ thể cơ bắp mạnh mẽ. Chính sự hoàn mỹ đó đã cuốn hút những thiếu nữ ngây thơ hiến thân và nghe lời, khiến họ không hề nghi ngờ rằng trước mặt mình không phải là một chàng trai si tình, mà là quái vật đội lốt người.
Dân gian kể lại rằng, một khi ai đó dại dột ngồi lên lưng hà bá Kelpie, họ sẽ bị dính chặt vào lớp da nhớp nháp, không thể thoát thân. Ngay sau đó, Kelpie sẽ lao thẳng xuống nước, lôi nạn nhân vào sâu trong lòng sông hoặc hồ, nơi không một ai có thể tìm thấy dấu vết của họ nữa.
Sự biến hóa khôn lường của Kelpie khiến cho mỗi lần nó xuất hiện lại càng đáng sợ hơn lần trước, vì không ai biết được nó sẽ mang hình dạng gì tiếp theo, cũng như ai sẽ là nạn nhân tiếp theo rơi vào lưới chết chóc này.
Người xưa tin rằng Kelpie là hiện thân của sự giận dữ từ thiên nhiên, một sức mạnh vô hình và khó lường. Họ kể lại những câu chuyện về những người bị mất tích bí ẩn bên bờ sông, hoặc những con tàu biến mất không để lại một dấu vết. Họ tin rằng Kelpie là kẻ đã gây ra những điều đó, kéo nạn nhân xuống đáy nước lạnh lẽo mà không một ai có thể cứu thoát. Trong những ngôi làng nhỏ nằm ven các dòng sông lớn ở Scotland, Kelpie được thêu dệt như một thế lực siêu nhiên mà con người không thể nào chống lại.
Nỗi khiếp sợ về Kelpie khiến người ta trở nên cảnh giác với bất kỳ con ngựa nào xuất hiện gần nguồn nước. Họ thường dạy bảo con cái tránh xa những con vật lạ, đặc biệt là khi chúng đứng im lặng, dường như đang chờ đợi. Những người nông dân đi làm ruộng gần sông vào ban đêm luôn mang theo những chiếc dao bạc, một trong số ít những thứ được tin là có thể khiến Kelpie tránh xa.
Trong một số truyền thuyết, Kelpie không chỉ là kẻ thù đe dọa tính mạng mà còn thể hiện sự thông minh và tinh quái đáng sợ. Kelpie có thể xuất hiện bất thình lình trong đêm cùng với hơi thở ẩm ướt từ dưới sông, tóc của nó vẫn còn vương bùn đất và rong rêu – dấu hiệu đặc trưng để phân biệt với người thường.
Có một câu chuyện về cô gái trẻ dũng cảm đã nhận ra được sự thật đằng sau chàng trai bí ẩn xuất hiện trước cửa nhà mình. Bằng một cách tinh tế, cô đã vạch trần Kelpie bằng cách tạt nước sôi lên người nó. Con quái vật trong lúc đau đớn đã hiện nguyên hình là một con ngựa nước đen nhánh, lồng lộn rồi biến mất vào dòng sông, bỏ lại một làn khói mờ ảo giữa màn đêm lạnh lẽo.
Dù truyền thuyết về Kelpie phần nào đã mờ dần theo thời gian, nhưng nỗi sợ hãi về loài quái vật này vẫn len lỏi trong tâm trí người dân qua từng thế hệ. Đó là nỗi ám ảnh của sự mất tích, của những điều không thể giải thích. Người ta sợ rằng, dưới làn nước yên bình kia vẫn luôn tồn tại một thế lực đen tối, chờ đợi thời điểm để nuốt chửng linh hồn con người, kéo họ xuống vùng nước sâu, nơi sự sống chấm dứt và hà bá Kelpie làm chủ mọi thứ.
