Nhiều nước trên thế giới có mạng lưới điệp viên chuyên thực hiện các nhiệm vụ bí mật như thu thập tin tình báo, bảo vệ lãnh đạo cấp cao, xâm nhập vào tổ chức của đối phương...
Các điệp viên được huấn luyện bài bản cũng như được trang bị các dụng cụ, trang thiết bị hiện đại để giúp họ hoàn thành nhiệm vụ.
Tuy nhiên, trong lúc làm nhiệm vụ, một số điệp viên bị bại lộ thân phận và bị đối phương bắt giữ.
Sau khi bị bắt giữ, các điệp viên thường bị thẩm vấn, tra tấn nhằm khai nhận tội cũng như cung khai những thông tin mật về tổ chức mà họ làm việc.
Do được huấn luyện bài bản, các điệp viên bị kẻ thù bắt giữ không dễ gì khai ra những thông tin mật về nhiệm vụ và tổ chức của họ.
Vì vậy, những điệp viên bị bắt giữ thường trải qua vô số kiểu tra tấn, biện pháp thẩm vấn rùng rợn của đối phương. Theo đó, điệp viên sẽ chịu sự dày vò cả về thể xác lẫn tinh thần khi bị đánh đập, đe dọa, nhốt trong phòng kín, trấn nước...
Sau một thời gian bị tra tấn, điệp viên bị bắt giữ có thể chịu tổn thương tâm lý, thể chất nghiêm trọng.
Thậm chí, có điệp viên mất mạng trong quá trình thẩm vấn của đối phương.
Cũng có trường hợp điệp viên bị đối phương bắt và tra tấn có thể tự "giải thoát" bằng cách nhai thuốc độc như xyanua để không bị giày vò trong đau đớn cũng như đảm bảo không tiết lộ những thông tin mật về nhiệm vụ của mình.
