Sinh năm 1755, Marie Antoinette là hoàng hậu Pháp cuối cùng trong lịch sử nước này. Bà là con gái út của hoàng đế nước Áo Francis I và hoàng hậu Maria Theresia.
Vào năm 15 tuổi, công chúa xinh đẹp Marie Antoinette kết hôn với người thừa kế ngai vàng của nước Pháp - thái tử Louis-Auguste. Đến ngày 10/5/1774, thái tử Louis-Auguste lên ngôi vua, được gọi là vua Louis XVI. Theo đó, Marie Antoinette trở thành hoàng hậu nước Pháp.
Trên cương vị hoàng hậu, Marie Antoinette khiến dân chúng Pháp căm ghét, oán thán vì lối sống xa hoa, phù phiếm. Điều này xuất phát từ việc bà thường tìm cách giải khuây bằng các buổi tiệc tùng, bài bạc, mua sắm váy áo, giày dép, xây dựng cung điện Petit Trianon ngay cạnh cung điện Versailles...
Những thú vui xa xỉ của hoàng hậu Marie Antoinette được coi là một trong những nguyên nhân chính khiến ngân khố của Pháp thâm hụt nghiêm trọng trong bối cảnh đời sống của người dân ngày càng đói khổ.
Vào tháng 7/1789, Cách mạng Pháp bùng nổ và giành thắng lợi. Vua Louis XVI bị phế truất và bị hành quyết vào ngày 21/1/1793. Sau đó, tòa án Cách mạng Pháp đưa hoàng hậu Marie Antoinette ra xét xử vào ngày 14/10/1793 với các cáo buộc bao gồm: tổ chức các cuộc ăn chơi trác táng ở Versailles, ăn cắp tiền từ ngân khố gửi cho quê nhà Áo... Cuối cùng, bà bị kết tội phản quốc và bị xử tử bằng máy chém ngày 16/10/1793.
Hoàng hậu Marie Antoinette bị giam hơn 2 tháng trong nhà tù Temple ở Paris trước khi bị hành quyết. Bà sống những ngày tháng cuối cùng trong một phòng giam ở bên dưới sân nhà tù. Nền lát gạch đầy bùn lầy và nước thấm vào tường do gần sông Seine.
Bên trong phòng giam có một chiếc giường gấp tồi tàn. Các quản giáo có lòng trắc ẩn, mang thêm cho hoàng hậu Marie Antoinette một chiếc gối, một cái bàn nhỏ, hai cái ghế... Họ cũng mua một vài thực phẩm cho bà như bánh mì, nước uống.
Trong thời gian bị giam cầm, hoàng hậu Marie Antoinette nhớ đến con trai và bật khóc nhiều lần. Sau khi nghe tuyên án tử hình, bà đã viết một bức thư cho Elisabeth - em gái của người chồng quá cố.
Trong thư có đoạn viết: "Chị viết thư cho em, em gái chị, lần cuối cùng. Chị sắp đi và đoàn tụ với anh trai của em. Chị hy vọng sẽ thể hiện sự vững vàng như ngài ấy trong những giây phút cuối cùng của mình. Chị rất buồn khi phải bỏ lại những đứa con tội nghiệp của mình".
Tuy nhiên, bức thư của hoàng hậu Marie Antoinette không bao giờ được gửi tới Elisabeth vì lính canh đã tịch thu nó. Vào 11h sáng ngày 16/10/1793, hoàng hậu cuối cùng của nước Pháp bị chém đầu. Thi hài của bà sau đó được chôn trong ngôi mộ không ghi tên trong nghĩa trang Madeleine nằm gần Rue d'Anjou, Paris.
