Vào năm 1421, Minh Thành Tổ Chu Đệ đã hạ lệnh rời đô từ Nam Kinh tới Bắc Kinh. Vị hoàng đế nhà Minh này đã thiết lập 5 trấn ở 5 hướng gồm: Đông, Tây, Nam, Bắc và trấn trung tâm là đồi Cảnh Sơn.
Bên cạnh vai trò trấn áp long mạch, ngăn nguy cơ triều Nguyên trỗi dậy, đồi Cảnh Sơn được xây dựng để che chắn cho Tử Cấm Thành.
Cụ thể, vào năm 1416, khi tiến hành thi công kinh đô Bắc Kinh, hoàng đế Chu Đệ yêu cầu dời tường thành phía bắc của Tử Cấm Thành dịch về phía nam 500m.
Theo đó, Diên Xuân Các - nơi ở cũ của hoàng đế nhà Nguyên không còn nằm trong khuôn viên Tử Cấm Thành.
Để xóa sổ Diên Xuân Các, Minh Thành Tổ Chu Đệ ra lệnh đắp đất tạo nên một ngọn đồi nhân tạo và đặt tên là Trấn Sơn (về sau gọi là Cảnh Sơn). Mục đích của việc xây ngọn đồi này là nhằm áp chế, ngăn nguy cơ triều Nguyên trỗi dậy.
Đồi Cảnh Sơn cao gần 46m, được tạo thành từ đất lấy từ quá trình thi công những con hào ở Tử Cấm Thành và những con kênh gần đó. Ngọn đồi nhân tạo này có 5 đỉnh đồi riêng biệt.
Trên đỉnh của 5 đỉnh đồi có xây một sảnh đường. Những sảnh đường này được sử dụng cho hoạt động giải trí của vua chúa và hoàng tộc.
Theo đó, đồi Cảnh Sơn được xem là sự khởi đầu của vương triều hưng thịnh của vua Chu Đệ cũng như của nhà Minh. Dù vậy, nhà Minh vẫn không thể trường tồn.
Vào năm 1644, vua Sùng Trinh - hoàng đế cuối cùng của triều Minh thắt cổ tự sát. Sau đó, nhà Thanh cai trị lãnh thổ Trung Quốc trong nhiều thập kỷ tiếp theo.
