Electrum là lên gọi của một hợp kim tự nhiên có thành phần là vàng và bạc cùng một lượng nhỏ các kim loại khác. Vật liệu này đã được con người biết đến và sử dụng từ thời cổ đại.
Hợp kim electrum có màu sắc trung gian giữa vàng và bạc, với độ cứng và bền cao hơn vàng nguyên chất. Ngoài ra electrum có hệ số phản xạ cao, dẫn nhiệt tốt, có độ dẻo, dễ uốn và chống ăn mòn khá tốt.
Vào thời cổ đại, con người vẫn chưa biết rằng electrum là hợp kim của vàng và bạc nên coi nó là một kim loại riêng biệt. Do sở hữu những đặc tính tốt cũng như độ thẩm mỹ cao, electrum là một kim loại có giá trị cao thời bấy giờ.
Những đồng tiền đầu tiên của nhân loại, được gọi là tiền Lydia, đã được chế tác từ electrum. Loại tiền này xuất hiện từ khoảng thiên niên kỷ thứ 3 TCN ở vùng Lydia, ngày nay nằm ở Thổ Nhĩ Kỳ.
Người Ai Cập đã sử dụng electrum này để trang trí cho các công trình kiến trúc quan trọng, bao gồm kim tự tháp. Nhiều bình nước làm bằng chất liệu electrum cũng đã được các nhà khảo cổ tìm thấy ở Trung Đông.
Trong thời cổ đại, nguồn khai thác electrum chính là các mỏ xung quanh sông Pactolus, một nhánh của sông Hermus, ngày nay được gọi là Gediz Nehriin ở Thổ Nhĩ Kỳ.
Với các công nghệ hiện đại, các nhà luyện kim thời nay đã có thể tạo ra hợp kim nhân tạo từ vàng và bạc có tính chất hóa học tương tự như electrum. Hợp kim này thường được gọi là vàng xanh. Đây chính là vật liệu được dùng để đúc các huy chương của giải Nobel hiện đại...
