John Duttenhofer, 24 tuổi từ bang Colorado, Mỹ, đã tới tháng Syria từ tháng 4.2017 và tham gia Lực lượng bảo vệ người Kurd (YPG) tại thành phố Raqqa. Mục tiêu của John là tiêu diệt khủng bố IS.

John là một nhân viên chăm sóc khách hàng và cho biết anh học được kĩ năng chiến đấu nhờ chơi game 13 tiếng một ngày. John kể rằng nhờ việc chơi game đều đặn mà anh hiểu được cách dùng các loại vũ khí và các kĩ năng chiến đấu cơ bản. Anh nói rằng chính nhờ các kĩ năng chiến đấu này mà anh có thể sống sót khi tham chiến.

Một người bạn của John là Jac Holmes, 24 tuổi, kĩ sư công nghệ thông tin tham chiến ở Syria, đã thiệt mạng trong một vụ nổ tháng 10 năm ngoái. Sau cú sốc này, John đã về Mỹ để trấn an tinh thần.

Thành trì Raqqa nằm bên bờ sông Euphrates là nơi có dân số 20 vạn, từng bị khủng bố IS nắm giữ trong thời gian dài. John kể rằng khi ở Syria, tối nào anh cũng cầm khẩu AK47 đi tuần tra xung quanh.

Dù có kĩ năng chiến đấu được cho là tốt vì học hỏi từ game, John không tiêu diệt được bất kì phiến quân IS nào. Hiện nay, khủng bố IS đã bị đánh bại hoàn toàn ở Syria và Iraq. Chúng đang ẩn náu ở các nơi khác nhau rải rác khắp Trung Đông.

John nói rằng điều anh thấy khó khăn nhất chính là điều kiện vật chất thiếu thốn ở Syria. “Tôi không có điều hòa hay sữa socola để uống”, John nói.