Chế độ "quái thú" hay Beast Mode là khi những tiêm kích F-35 không ưu tiên khả năng mà ưu tiên tải trọng vũ khí. Bình thường ở chế độ tàng hình, F-35 sẽ giấu vũ khí trong thân, nhưng ở chế độ "quái thú" vũ khí sẽ được treo cả dưới 2 cánh và trong thân
Ở chế độ "quái thú", tổng số vũ khí F-35 có thể mang tới 10 tấn, nhiều hơn so với đại đa số các chiến đấu cơ khác kể cả Su-30/35/57 của Nga.
Đây là điều mà chưa tiêm kích đa năng một động cơ nào nào của Nga và Trung Quốc làm được.
Mỹ vẫn nổi tiếng về khả năng mang vác tải trọng vũ khí trên chiến đấu cơ. F-15E còn có thể mang tối đa 11 tấn, ngay cả tiêm kích hạng nhẹ F-16 phiên bản mới nhất cũng có thể mang tới 7-8 tấn vũ khí.
Trong khi máy bay Nga chỉ dao động mức vũ khí trong khoảng từ 7-8 tấn. Ngay cả máy bay hiện đại Su-35 và Su-57 (ở chế độ không tàng hình) cũng chỉ có khả năng mang theo 8 tấn vũ khí dù chúng trang bị tới 2 động cơ cực khỏe.
Vũ khí chủ lực của siêu tiêm kích này là các tên lửa không đối không ngoài tầm nhìn AIM-120 AMRAAM với tầm bắn tối đa 180 km.
Lầu Năm Góc cho biết họ sẽ áp dụng những phương thức tác chiến mới nhất để đối phương không có cơ hội tiếp cận chiến đấu cơ F-35 ở cự ly gần.
Công bằng mà nói nếu ở tác chiến tầm gần, F-35 khó có cơ hội chiến thắng các tiêm kích siêu cơ động của Nga, vì vậy nó ưu tiên không chiến ở tầm xa.
Với khả năng tàng hình, F-35 có thể tiêu diệt đối thủ trước khi đối phương kịp phát hiện ra chúng.
Có thể nhận thấy khả năng mang vác khối lượng vũ khí đáng nể của chiến đấu cơ F-35.
Bên cạnh việc trang bị cho F-35 vũ khí và cảm biến hiện đại, Lầu Năm Góc còn áp dụng hệ thống dẫn đường và cảnh báo tầm xa cho siêu tiêm kích trong các hoạt động chiến đấu.
Nếu nhìn vào những công nghệ mà nó sở hữu, đối phương có rất ít cơ hội để tiếp cận siêu chiến đấu cơ này.
Mới đây công ty Lockheed Martin đã công bố một đoạn video ấn tượng về F-35, đặc biệt thả 5 quả bom cùng lúc. Sau đó một camera khác cho thấy cách các mục tiêu đang di chuyển và tất cả đều bị phá hủy bởi những cú đánh chính xác.
Theo chuyên gia quốc phòng Jan D 'Costa, các cuộc thử nghiệm được tiến hành tại địa điểm thử nghiệm Nellis ở Nevada. Nhiều khả năng, bom thông minh Paveway IV do Anh sản xuất với đầu tự dẫn laser và GPS/INS đã được sử dụng.
Quả bom nặng 227 kg đã được giới thiệu vào năm 2008 và hiện đang được sử dụng bởi Không quân Hoàng gia Anh và Không quân Ả Rập Saudi. Hiện tại, các cuộc đàm phán đang được tiến hành để cung cấp những quả bom này cho Hoa Kỳ.
F-35 có thể mang theo 14 tên lửa không đối không AIM-120 AMRAAM và 2 Sidewinder AIM-9X cho các hoạt động trên không hoặc 6 quả bom GBU-31 và 4 tên lửa không đối không.
F-35 trong trường hợp này biến thành máy bay ném bom và tấn công. Nó có thể được nhìn thấy rõ ràng trên các radar, vì lượng đạn như vậy không thể được giấu trong khoang bên trong.
Khi ở chế độ tàng hình F-35, nó chỉ có thể mang theo 2,6 tấn tải trọng chiến đấu gồm hai quả bom GBU-31 hoặc Paveway IV và một cặp AIM-120.
Dù gặp nhiều tranh cãi, nhưng đến thời điểm hiện tại F-35 đã cho thấy bước đầu thành công của mình khi thực chiến xuất sắc cũng như số lượng sản xuất đã lên tới 1.000 chiếc.
