F-16 là vũ khí hàng đầu mà Ukraine đang rất chờ đợi phương Tây cung cấp.
Ông Yevlash không cho biết thời điểm cụ thể vì không quân Ukraine “không nghĩ về điều đó”, do thời điểm các chiến đấu cơ F-16 được chuyển tới Kiev đã bị thay đổi nhiều lần, theo tờ Kyiv Post.
Tuyên bố mới của phát ngôn viên không quân Ukraine cho thấy Kiev sắp nhận các chiến đấu cơ F-16 trong tháng này, có thể trước dịp Nga kỷ niệm Ngày Chiến thắng 9/5.
“Nhiệm vụ của chúng tôi là sử dụng những gì mà chúng tôi được cung cấp. Chúng tôi không phải chịu trách nhiệm về nguồn cung vũ khí. Đó là điều phụ thuộc vào cấp lãnh đạo cao nhất. Khi các chiến đấu cơ F-16 đầu tiên xuất hiện ở Ukraine, chúng tôi sẽ nói về điều đó”, ông Yevlash nói trên truyền hình Ukraine.
Việc Ukraine sắp nhận các chiến đấu cơ F-16 không đồng nghĩa Kiev sẽ đưa các máy bay này vào chiến đấu ngay lập tức. Ukraine thường chỉ sử dụng vũ khí mới của phương Tây khi thực sự cần thiết hoặc trong trường hợp mở cuộc phản công mới.
Đầu tháng trước, Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelensky nói Kiev đang chuẩn bị cho cuộc phản công trong năm 2024. "Chúng tôi sẽ chuẩn bị cho chiến dịch mới", ông Zelensky nói.
Chiến đấu cơ F-16 là vũ khí hàng đầu được Ukraine mong đợi. Theo một thông báo vào tháng 8/2023, các chiến đấu cơ F-16 có thể được chuyển tới Kiev vào dịp cuối năm. Nhưng kể từ đó, thỏa thuận bàn giao đã bị phương Tây trì hoãn nhiều lần. Trong tuyên bố gần nhất, phương Tây nói sẽ cung cấp cho Ukraine các chiến đấu cơ F-16 trong quý 2 năm nay, nghĩa là trùng khớp với tuyên bố của ông Yevlash.
Ukraine kì vọng các chiến đấu cơ F-16 sẽ đem đến những năng lực chiến đấu mới vì chúng hiện đại hơn các máy bay kiểu Liên Xô mà nước này sở hữu.
Đan Mạch và Hà Lan là hai quốc gia phương Tây đầu tiên cam kết cung cấp chiến đấu cơ F-16 cho Ukraine. Các nước này hiện đang hỗ trợ Kiev đào tạo phi công.
Tháng 11/2023, các thông tin được tiết lộ cho biết lô chiến đấu cơ F-16 sẽ do Ba Lan bảo trì. Nhưng không rõ Ukraine có dự định đặt các máy bay này trong lãnh thổ hay đặt ở nước thành viên NATO.
Đầu tháng 4, Tổng thống Nga Vladimir Putin cảnh báo nếu NATO cung cấp chiến đấu cơ F-16 cho Ukraine, nó có thể bị Nga phá hủy ngay khi còn nằm trên lãnh thổ một nước thứ ba.
Ông Putin nhấn mạnh các chiến đấu cơ F-16 mà phương Tây cung cấp cho Ukraine sẽ không làm thay đổi cục diện xung đột. “Nga sẽ phá hủy các chiến đấu cơ F-16 giống như phá hủy xe tăng, xe bọc thép, hệ thống tên lửa phóng loạt mà phương Tây cung cấp cho Ukraine”, ông Putin nói.