James Howells muốn mua bãi rác
Trên nền tảng mạng xã hội X (trước đây là Twitter), Howells thông báo rằng ông đã đảm bảo được nguồn tài chính để mua bãi rác Docksway ở thành phố Newport. Tuy nhiên, ông không tiết lộ ai đã tài trợ cho kế hoạch này. Trước đó, Howells đã nhiều lần đề nghị với chính quyền địa phương, thậm chí sẵn sàng chi 70 triệu USD vào năm 2021, nhưng vẫn bị từ chối.
Vào năm 2013, Howells đã vô tình vứt nhầm một ổ cứng chứa mã khóa bí mật để truy cập vào số Bitcoin mà ông đã khai thác từ những năm đầu. Khi đó, Bitcoin còn chưa phổ biến, nhưng theo thời gian, giá trị của nó đã tăng vọt từ khoảng 9 triệu USD lên gần 800 triệu USD.
Mỗi giao dịch Bitcoin yêu cầu một khóa riêng tư – một mã bảo mật giúp chủ sở hữu chứng minh quyền sở hữu. Ổ cứng của Howells chứa bản ghi của mã khóa này, và theo phán quyết của tòa án Anh vào tháng 1/2024, giá trị của nó tương đương như một tờ giấy ghi mã số quan trọng bị vứt đi. Nếu không có khóa riêng tư này, Howells hoàn toàn không thể truy cập vào số tiền khổng lồ của mình.
James Howells
Chính quyền địa phương phản ứng ra sao?
Hội đồng thành phố Newport, nơi quản lý bãi rác Docksway, đã từ chối tất cả các yêu cầu đào bới của Howells. Họ cho biết rằng theo quy định về môi trường, việc khai quật bãi rác là bất khả thi vì nó có thể gây ra hậu quả nghiêm trọng đối với hệ sinh thái xung quanh.
Tháng 1/2024, Tòa án tối cao Anh đã bác bỏ đơn kiện của Howells, chặn đứng nỗ lực của ông trong việc ép hội đồng thành phố cho phép tìm kiếm ổ cứng. Bên cạnh đó, các chuyên gia cũng cảnh báo rằng ngay cả khi đào lên được ổ cứng, khả năng nó còn hoạt động là rất thấp do đã bị chôn vùi dưới nhiều lớp rác thải suốt hơn một thập kỷ.
Theo các nguồn tin địa phương, hội đồng thành phố Newport dự kiến đóng cửa bãi rác vào năm tài chính 2025/26, nhưng hiện chưa có thông tin nào về việc liệu nó có được rao bán hay không.
Nếu Howells thực sự mua được bãi rác, ông có thể tự mình tiến hành khai quật mà không cần xin phép chính quyền. Tuy nhiên, điều này vẫn sẽ đối mặt với nhiều thách thức pháp lý và môi trường, chưa kể đến chi phí khổng lồ để xử lý hàng triệu tấn rác thải.