Câu chuyện về James Howells, 39 tuổi, rất nổi tiếng trong cộng đồng Bitcoin. Năm 2013, Howells đã vô tình vứt đi ổ cứng chứa 8.000 bitcoin mà anh khai thác từ năm 2009. Vào thời điểm đó, số bitcoin này trị giá khoảng 1 triệu USD, nhưng hiện nay giá trị của nó đã lên tới khoảng 527 triệu USD.
Trong 10 năm qua, Howells đã nhiều lần yêu cầu Hội đồng Newport – đơn vị quản lý bãi rác nơi ổ cứng bị vứt – hỗ trợ tìm lại ổ cứng, nhưng anh cho rằng mình "phần lớn bị phớt lờ". Hiện tại, anh đang kiện hội đồng thành phố để đòi bồi thường thiệt hại 495 triệu bảng Anh (tương đương 646 triệu USD), bằng với mức giá cao nhất mà 8.000 BTC đạt được hồi đầu năm nay.
James Howells
Vụ kiện dự kiến sẽ được xét xử vào tháng 12 năm nay. Tuy nhiên, Howells cho biết mục tiêu của anh là "buộc" hội đồng thành phố phải đồng ý cho anh khai quật bãi rác này.
Howells đã tập hợp một nhóm chuyên gia để tiến hành việc khai quật, dự kiến tốn khoảng 13 triệu USD, bao gồm cả cựu giám đốc bãi rác, người khẳng định biết rõ vị trí cụ thể của ổ cứng kia. Quá trình khai quật dự kiến sẽ kéo dài từ 18 đến 36 tháng, cộng thêm một năm để hoàn tất, nhưng hội đồng thành phố đã từ chối do lo ngại các vấn đề về môi trường.
Howells cho biết: "Tôi vẫn sẵn sàng dành 10% giá trị số bitcoin cho hội đồng, dù họ đã gây nhiều trở ngại trong suốt thời gian qua. Số tiền đó tương đương 41 triệu bảng Anh theo tỷ giá hiện tại, nhưng có thể sẽ tăng lên hàng trăm triệu bảng trong tương lai".
Anh nói thêm: "Nếu họ chịu nói chuyện với tôi từ năm 2013, thành phố bây giờ đã có thể trông giống như Las Vegas. Newport sẽ trông giống như Dubai. Đó là cơ hội mà họ đã bỏ lỡ".