Travis King (khoanh đỏ) tham gia cùng đoàn du khách ở khu vực ranh giới giữa Triều Tiên và Hàn Quốc.
King là binh sĩ Mỹ được triển khai ở Hàn Quốc. Nhưng binh nhì này đã bị kết tội hành hung và bị tạm giam 50 ngày. Đầu tuần này, quân đội Mỹ quyết định không để King tiếp tục phục vụ ở Hàn Quốc mà phải quay về căn cứ ở bang Texas.
Nhưng sau khi đi qua cổng kiểm soát với sự giám sát của một quân nhân Mỹ, King không lên máy bay theo kế hoạch vào ngày 17/7, một quan chức Mỹ nói trên đài CNN.
Thay vào đó, một ngày sau, King đặt chuyến tham quan khu phi quân sự ngăn cách hai miền Triều Tiên. Trong khi các du khách đa quốc gia chụp ảnh, King chạy thật nhanh qua đường ranh giới để sang lãnh thổ Triều Tiên, các nhân chứng cho biết.
Đường biên giới thực sự giữa Hàn Quốc và Triều Tiên nằm ở khu A ninh Chung và khu vực này không có hàng rào.
Triều Tiên hiện chưa lên tiếng về việc binh sĩ Mỹ chạy sang lãnh thổ nước này.
Một trong những hình ảnh cuối cùng về Travis King cho thấy binh sĩ này mặc áo đen, đội mũ lưỡi trai, tham gia cùng đoàn du khách ở Khu An ninh Chung.
Sau khi tách khỏi đoàn du khách, King chạy tới Hội trường Panmungak, là một cơ sở của Triều Tiên ở khu An ninh Chung. Nhưng cửa trước bị khóa, King chạy ra phía sau hội trường, nhìn thấy một xe tuần tra Triều Tiên. King vội vàng lên xe và lính Triều Tiên lái xe đi, quan chức Mỹ nói trên CNN.
Trong sự việc xảy ra chớp nhoáng này, binh sĩ Hàn Quốc đã cố gắng đuổi theo nhưng King chạy quá nhanh. "Bắt lấy anh ta", một binh sĩ Hàn Quốc hét lớn, theo lời kể của nhân chứng Sarah Leslie. "Anh ta chạy rất nhanh. Chúng tôi ở rất gần biên giới. Các binh sĩ Hàn Quốc đã không kịp ngăn chặn", Leslie nói.
Trong khi đó, quân đội Mỹ ở căn cứ Fort Bliss, bang Texas, chờ mãi không thấy King trình diện nên nhận ra là binh sĩ này đã mất tích. Quan chức Hàn Quốc cũng xác nhận với phía Mỹ rằng King chưa từng lên máy bay.
Tính đến ngày 19/7, chính phủ Mỹ vẫn đang cố gắng tổng hợp các manh mối, làm rõ động cơ chạy sang Triều Tiên của binh nhì Travis King.
Nhà Trắng nói Mỹ vẫn chưa xác định được vị trí của King ở Triều Tiên và tình trạng của binh sĩ này. "Chúng tôi đang tích cực nỗ lực để đảm bảo rằng binh nhì King an toàn và có thể quay về với gia đình".
Đã gần hai ngày trôi qua nhưng phía Triều Tiên vẫn chưa có bất cứ phản hồi nào với Mỹ và Hàn Quốc về số phận của Travis King. Giới chức Mỹ tin rằng King đang bị Triều Tiên giam giữ nhưng không biết rõ chi tiết.