Theo một số chuyên gia, Từ Hy thái hậu nắm quyền lực lớn trong tay dưới thời hoàng đế Đồng Trị và Quang Tự. Những vị vua này không thể thoát khỏi sự ảnh hưởng của Lão Phật gia.
Với quyền lực lớn trong tay, Từ Hy thái hậu có thể nâng đỡ, thưởng - phạt cho bất cứ người nào mà bà tin tưởng, trọng dụng. Vì vậy, nhiều người tìm mọi cách lấy lòng Lão Phật gia để đường công danh thăng tiến, phát tài phát lộc. Trong số những người gần gũi với Từ Hy thái hậu và được bà trọng dụng, nổi bật là thái giám Lý Liên Anh.
Nhằm được Từ Hy thái hậu để mắt tới và trọng dụng, thái giám Lý Liên Anh có những chiêu trò làm vừa lòng người phụ nữ quyền lực nhất vương triều nhà Thanh lúc ấy.
Cụ thể, Lý Liên Anh biết được Từ Hy thái hậu rất chú trọng đến việc chải tóc. Bà chăm sóc mái tóc rất cẩn thận vì cho rằng nó có quan hệ mật thiết với tuổi thọ.
Nếu để tóc rụng đồng nghĩa với việc bị tổn thọ. Từ Hy thái hậu không thích tổn thọ nên các cung nữ, thái giám sơ ý làm rụng tóc dù chỉ một sợi cũng bị bà trách phạt.
Thêm nữa, Từ Hy thái hậu thường xuyên thay đổi kiểu tóc khi biết ngoài cung xuất hiện mẫu mới. Tuy nhiên, cung nữ, thái giám hầu hạ bà không biết làm.
Biết được điều này, Lý Liên Anh khi ấy chỉ là một thái giám mới nhập cung liền xin nhận chải tóc cho Từ Hy thái hậu. Với bàn tay khéo léo, thái giám này đã làm hài lòng Lão Phật gia với cách chải tóc không để rụng sợi nào cũng như biết làm nhiều kiểu tóc đẹp.
Nhờ vậy, Lý Liên Anh từng bước trở thành thái giám được Từ Hy thái hậu trọng dụng nhất. Mỗi ngày, y chải đầu cho bà 3 lần. Không những vậy, gã còn tiến cử với chủ nhân dùng thêm thuốc dưỡng tóc giúp mái tóc mềm mượt, óng ả và chắc khỏe hơn.
Do đó, sau một thời gian, Từ Hy thái hậu thưởng cho Lý Liên Anh làm tổng quản thái giám nhị phẩm. Từ đây, gã trở thành thái giám quyền lực nhất trong cung.
Nhiều người trong cung như cung nữ, thái giám, thậm chí một số vị quan trong triều muốn được Lý Liên Anh "chiếu cố" thưởng biếu những món quà đắt tiền, vàng bạc châu báu... Nhờ vậy, Lý Liên Anh trở nên giàu có và có sức ảnh hưởng lớn khiến nhiều người phải nể sợ.
