1. Linh cẩu đốm hay linh cẩu cười (Crocuta crocuta) là loài lớn nhất trong họ Linh cẩu với chiều dài cơ thể 1-1,7 mét, nặng 50-70 kg, sống ở các khu vực không có rừng thuộc châu phi Hạ Sahara. Ảnh: iNaturalist.
Thường bị hiểu nhầm là động vật chuyên ăn xác chết, trên thực tế linh cẩu đốm là kẻ săn mồi đầy sức mạnh. Một trong những kiểu tiếng kêu của chúng nghe tương tự như tiếng cười cuồng loạn ở con người. Ảnh: Paws Trails.
Trong tự nhiên, linh cẩu đốm có số lượng khá dồi dào (ước tính từ 27.000 đến 47.000 cá thể) và phạm vi sinh sống rộng rãi. Chúng thuộc diện Ít quan tâm trong Sách Đỏ IUCN. Ảnh: Treehugger.
2. Linh cẩu nâu (Hyaena brunnea) dài 86-140 cm, nặng 37-44 kg, phân bố ở phía Nam châu Phi, với quần thể lớn nhất cư trú ở phía nam hoang mạc Kalahari và các khu vực ven biển Tây Nam Phi. Ảnh: Wikipedia.
Loài ăn xác thối có bộ lông bờm xờm này sống được trong các điều kiện rất khắc nghiệt ở sa mạc bằng cách kiếm ăn về đêm (để giảm sự mất nước dưới ánh nắng ban ngày) và ăn cả các loại quả mọng nước. Ảnh: Africa Geographic.
Linh cẩu nâu là loài linh cẩu hiếm nhất, số lượng toàn cầu ước tính từ 4.000 đến 10.000 cá thể. Tình trạng bảo tồn của chúng được đánh giá là Sắp bị đe dọa trong Sách Đỏ IUCN. Ảnh: Tswalu Kalahari.
3. Linh cẩu vằn (Hyaena hyaena) dài 85-130 cm, nặng 22-55 kg, được ghi nhận ở những sinh cảnh trống trải từ Bắc Phi đến Ấn Độ. Đây là loài linh cẩu duy nhất hiện diện ở châu Á. Ảnh: Wikipedia.
Loài này có bờm lưng đặc thù. Thức ăn của chúng đa dạng, gồm thịt thối, các con mồi nhỏ và các loại quả. Chúng có thói quen giả chết khi gặp nguy hiểm nhưng cũng vẫn sẵn sàng đối đầu với đối thủ lớn hơn khi tranh chấp thức ăn. Ảnh: RoundGlass Sustain.
Dù có địa bàn phân bố rất rộng, linh cẩu vằn vẫn nằm trong danh sách loài Sắp bị đe dọa của Sách Đỏ IUCN. Số lượng toàn cầu của chúng ước tính dưới 10.000 cá thể trưởng thành và đang có xu hướng suy giảm. Ảnh: MDPI.
4. Sói đất (Proteles cristatus) là loài nhỏ nhất trong họ Linh cẩu với chiều dài cơ thể 55-80 cm, nặng 7-8 kg, sống ở các đồng cỏ khô nhiều mối ở Đông và Nam châu Phi. Ảnh: iNaturalist.
Không giống như các loài linh cẩu họ hàng, sói đất không săn động vật lớn, thậm chí không ăn thịt thối một cách thường xuyên do hàm khá yếu. Thay vào đó chúng ăn côn trùng, chủ yếu là mối. Ảnh: iNaturalist.
Có hai phân loài sói đất là phân loài Proteles cristatus cristatus ở Nam Phi và phân loài Proteles cristatus septentrionalis ở Đông Phi. Chúng nằm trong diện Ít quan tâm trong Sách Đỏ IUCN. Ảnh: ZooChat.
