Trong lịch sử Nhật Bản, ninja không phải lúc nào cũng là nam giới. Đã có những ninja nữ (kunoichi) lập nên sự nghiệp vẻ vang được cánh mày râu kính nể. Mochizuki Chiyome là một người như vậy.
Chiyome được biết đến với tư cách của một nữ ninja có kỹ năng tuyệt đỉnh, đồng thời còn là một nhà lãnh đạo tài ba. Tương truyền, bà là vợ của Mochizuki Nobumasa, một lãnh chúa ở Nhật Bản thế kỷ 16.
Năm 1575, sau khi chồng mất, Chiyome đã làm người hầu cận cho chú của chồng là lãnh chúa Takeda Shingen. Từ đây, bà chính thức bắt đầu sự nghiệp ninja của mình.
Dưới vỏ bọc của một phụ nữ quý phái, bà đã thực hiện những nhiệm vụ do thám, ám sát… theo yêu cầu của chủ nhân. Khác với các ninja nam, Chiyome sử dụng nhan sắc của mình như một vũ khí lợi hại để đạt được mục tiêu.
Bà cũng tiến hành xây dựng một đội quân ninja nữ đông đảo bằng việc thu nạp các phụ nữ trẻ từ đủ những thành phần xã hội như trẻ mồ côi, gái mại dâm, nạn nhân chiến tranh… Sau đó, bà đào tạo cho họ những kỹ năng gián điệp, cải trang, tác chiến của ninja.
Các ninja nữ dưới trướng Chiyome sở hữu khả năng đột nhập, hóa trang, gián điệp điêu luyện và là những sát thủ đáng sợ với những vũ khí tưởng như chỉ là vật dụng vô hại như trâm cài tóc, dao cạo…
Đặc biệt, do là nữ giới, ninja của chiyome còn được đào tạo các kỹ năng của geisha, thậm chí cả kỹ năng của gái mại dâm… như một cách thức tiếp cận các đối tượng của mình.
Theo tài liệu cổ, Chiyome đã tuyển mộ được khoảng 200 - 300 người phụ nữ như vậy. Họ được coi là những nữ ninja thế hệ thứ nhất trong lịch sử Nhật Bản, và Chiyome có thể được coi là bà tổ của nghề nghiệp đặc biệt này.
Cho đến nay, cuộc đời của Chiyome vẫn còn nhiều bí ẩn, vì các tư liệu chính thống về bà không còn nhiều. Nhưng chính điều đó lái khiến bà trở thành một huyền thoại, với vô số câu chuyện lý kỳ được thêu dệt quanh sự nghiệp của nữ ninja vĩ đại nhất trong lịch sử Nhật Bản.
