Giống như nhiều nền văn minh, đế chế La Mã áp dụng nhiều kiểu tử hình tàn khốc dành cho những kẻ phạm tội nghiêm trọng, bao gồm cả giết người.
Đối với người La Mã cổ đại, giết một trong những người có quan hệ huyết thống được coi là điều đi trái quy luật tự nhiên và chuẩn mực đạo đức.
Theo đó, nếu một người giết cha, mẹ hay ông, bà thì sẽ bị kết án tử hình. Khi ấy, họ sẽ phải đối diện với hình thức tử hình có tên Poena cullei.
Vào ngày hành hình, tử tù sẽ bị trói chặt tay chân. Người hành hình sẽ chuẩn bị một bao tải làm từ da bò.
Bên trong bao tải có 4 con vật gồm: một con rắn, một con chó, một con khỉ và một con gà trống.
Khi chuẩn bị xong, người hành hình sẽ nhét tử tù vào bên trong bao tải trước khi buộc chặt rồi ném xuống khu vực nước sâu.
Khi bị tử hình theo cách này, phạm nhân sẽ chịu sự đau đớn khủng khiếp.
Nguyên do là vì khi bị nhốt chung với 4 con vật trên trong bao tải rồi ném xuống nước thì sẽ bị chúng cắn, cào, xé, mổ do hoảng loạn tìm cách thoát thân.
Thêm nữa, tử tù còn sợ hãi tột độ khi bị đuối nước do bị trói chặt trong bao tải.
