Vào hồi giữa tháng 4 vừa rồi, nhiều chuyên gia của NASA đã công bố thông tin về hành tinh có thể là ứng cử viên thay thế Trái Đất có tên Kepler-1649c.
Hành tinh này chỉ cách Trái Đất chúng ta 300 năm ánh sáng chứ không quá xa xôi như nhiều "hành tinh giống Trái Đất" khác.
Hành tinh này quay quanh một sao lùn đỏ ở khoảng cách có thể có sự sống và lượng bức xạ đủ để nước tồn tại dạng lỏng.
Với kích thước tương đương Trái Đất, nó còn có lượng ánh sáng bằng 75% lượng ánh sáng mà chúng ta nhận được từ Mặt Trời.
Thời gian để Kepler-1649c hoàn thành 9 vòng quỹ đạo cũng gần bằng thời gian hành tinh bên cạnh hoàn thành 4 vòng quỹ đạo. Các nhà nghiên cứu tin rằng điều đó có thể giúp cho hệ sao này ổn định trong một thời gian dài.
Ngôi sao chủ của nó có kích thước nhỏ hơn so với mặt trời, và nhiệt độ bề mặt cũng thế. Tuy nhiên, hành tinh vừa được phát hiện lại nằm gần hơn so với khoảng cách Trái Đất - Mặt Trời, dẫn đến các điều kiện mặt bằng có độ tương đồng. Kepler 1649c mất khoảng 19.5 ngày để quay hết một vòng quanh ngôi sao trung tâm.
Tuy nhiên, vẫn còn rất nhiều câu hỏi trước khi đi đến kết luận hành tinh này phù hợp với sự sống hay không. Đầu tiên, chúng ta chưa biết gì về bầu khí quyển – yếu tố chính quyết định nhiệt độ bề mặt của hành tinh.
Kepler-1649c cách Trái Đất khoảng 300 năm ánh sáng. Các nhà khoa học tìm thấy hành tinh này trong khi phân tích lại những quan sát cũ của chương trình kính viễn vọng không gian Kepler – hiện đã ngừng hoạt động từ năm 2018.
Nhiều kính viễn vọng không gian như CoRoT, Kepler hay TESS từ khi hoạt động đến nay đã khám phá giúp chúng ta tới 4000 hành tinh ngoài Hệ Mặt Trời, trong giai đoạn 14 năm qua. Tuy nhiên hầu hết các hành tinh này đều là hành tinh khí, kích thước khổng lồ gấp khoảng 4 lần Trái Đất và khá gần ngôi sao chủ của chính nói, nên khó mà tồn tại sự sống. Tuy nhiên cũng có nhiều hành tinh đá với điều kiện khá giống với Trái Đất cũng được phát hiện nhưng cần phải nghiên cứu thêm.
Ngôi sao vừa phát hiện có thể sẽ là một thế giới phù hợp với sự sống hơn bất kỳ hành tinh nào từng được con người tìm thấy trước đây. Theo các nhà nghiên cứu, trong số hàng nghìn ngoại hành tinh được kính viễn vọng không gian Kepler phát hiện, đây là hành tinh giống Trái Đất nhất về kích thước và nhiệt độ.
