Sinh năm 1887, người lính huyền thoại Alvin York của Mỹ là người con thứ 3 trong tổng số 11 người con trong gia đình. Do hoàn cảnh gia đình khó khăn nên Alvin York chỉ đến trường 9 tháng rồi nghỉ học để phụ giúp gia đình.
Khi Chiến tranh thế giới 1 nổ ra, Alvin York gia nhập quân đội Mỹ và được phân công vào Đại đội G thuộc Trung đoàn Bộ binh số 328 của Sư đoàn Bộ binh số 82.
Về sau, sư đoàn của ông York được điều tới Pháp để tham gia chiến dịch tấn công Saint-Mihiel.
Sau khi chiến dịch kết thúc, ông tiếp tục tham gia Chiến dịch tấn công Meuse-Argonne. Đây cũng là thời điểm người lính này lập được chiến công oai hùng.
Cụ thể, vào ngày 8/10/1918, ông York cùng các binh sĩ trong đơn vị nhận được chỉ thị chiếm giữ cứ điểm của quân Đức xung quanh Đồi 223, nằm dọc đường ray tàu hỏa Decauville, phía bắc xã Chatel Chery (tỉnh Ardennes, Pháp).
Tuy nhiên, đơn vị của ông York gặp nhiều bất lợi khi đối mặt với những ổ súng máy của quân Đức khiến nhiều lính Mỹ thương vong.
Trong tình hình ấy, ông York ra lệnh cho các đồng đội canh chừng tù nhân bị bắt giữ trong khi bản thân tìm cách vô hiệu hóa các ổ súng máy của quân địch.
Với tài bắn súng xuất sắc, người lính York đã đối mặt với 30 lính Đức và tiêu diệt được 9 kẻ địch.
Kế đến, ông York kêu gọi những người lính Đức bỏ súng xuống và đầu hàng. Trung úy Paul Vollmer - sĩ quan chỉ huy quân Đức tại mặt trận này chấp nhận đầu hàng để giảm số thương vong.
Nhờ vậy mà ông York và đồng đội bắt giữ được 132 tù binh Đức về căn cứ. Trong trận chiến này, ông York tiêu diệt được 20 lính Đức. Nhờ chiến công xuất sắc này, người lính xuất sắc của Mỹ được thăng quân hàm trung sĩ và nhận Huân chương Phục vụ Xuất chúng (sau này được nâng cấp thành Huân chương Danh Dự).
