Thiết bị sử dụng tay để điều khiển con trỏ được sáng chế bởi quân đội hoàng gia Canada vào năm 1952. Nó thực chất là một quả bóng bowling được đặt trên các phần cứng có thể nhận dạng chuyển động theo hướng của bóng và dịch những thông tin sang thành chuyển động con trỏ trên màn hình. Trackball này là dự án quân sự bí mật nên thiết kế của nó không có bằng sáng chế.
Hy vọng tìm ra một cách thức "giao tiếp" với máy tính thật thuận tiện, tiến sĩ Doug Engelbart đã phát minh ra con chuột máy tính đầu tiên trong lịch sử loài người. Nó có hình dạng của một miếng gỗ vuông với duy nhất một nút bấm và hai bánh xe kim loại được bố trí vuông góc với nhau.
Những gì Engelbart trình bày năm 1968 đã vẽ lên tương lai của kỷ nguyên điện toán mà sau này được trung tâm nghiên cứu Palo Alto Research Center của Xerox phát triển. Nhưng phải tới đầu thập niên 80 của thế kỷ trước, chuột máy tính mới trở thành chuẩn mực trong điều khiển máy tính nhờ Apple, Microsoft, IBM biến thành sản phẩm thương mại và thay đổi cuộc sống hiện đại của con người.
Năm 1973, Trung tâm nghiên cứu Xerox tại Palo Alto (viết tắt là Xerox PARC) đã phát triển ra chiếc máy tính đầu tiên sử dụng giao diện người dùng đồ họa (GUI). Hệ thống này bao gồm một loại chuột mới do Bill English phát minh ra. Bên dưới chuột là một cầu bi lớn bằng thép có khả năng ghi nhận các chuyển động của tay, thay thế cho hai bánh xe kim loại bên trong thiết kế của Engelbart. Một thay đổi nữa: Chuột của PARC có tới 3 nút bấm khác nhau.
Steve Kirsh của Tập đoàn Mouse Systems và Richard Lyon của Xerox đã cùng lúc phát minh ra mẫu chuột quang đầu tiên. Cả hai mẫu chuột quang đều có thể nhận dạng chuyển động bằng vi cảm biến ánh sáng đặt bên dưới thân chuột, từ đó di chuyển vị trí con trỏ phía trên màn hình.
Apple Lisa là một trong những mẫu máy tính cá nhân thương mại đầu tiên được trang bị giao diện người dùng đồ họa (GUI) và chuột. Mặc dù Lisa thất bại thảm hại về mặt kinh doanh, song GUI và chuột máy tính vẫn được Apple tin dùng, tái sử dụng cho dòng máy cực kỳ thành công Apple Macintosh một năm sau đó.
Hai thập kỷ sau khi chuột máy tính đầu tiên ra đời, khi trang bị chuột cho máy tính Macintosh, Steve Jobs, CEO Apple cho rằng chỉ một nút bấm là đủ. Ông đề cao sự đơn giản và quả quyết rằng một nút giúp tránh thao tác sai hơn là có một loạt nút.
Con chuột máy tính có phím cuộn đầu tiên được Genious bán ra thị trường vào năm 1995 (Genius EasyScroll) nhưng phải đến IntelliMouse của Microsoft - ra mắt năm 1996, chuột scroll mới thực sự cất cánh. Các ứng dụng như Microsoft Word và IE đều tích cực hỗ trợ cho chức năng cuộn mới mẻ này. Các sản phẩm hiên nay chuột microsoft được bán cũng cải tiến hiện đại chất lượng cao và nhiều mẫu chuột đẹp.
Logitech giới thiệu con chuột laser ( chuột logitech - chuột laser ) đầu tiên trên thế giới vào năm 2004, với ý đồ thay thế hoàn toàn ánh đèn LED bên trong chuột quang . Tia laser giúp tăng độ nhạy của vi cảm biến trước chuyển động của tay và tạo ra phản ứng nhanh hơn trên màn hình.
Ngày nay, những tiếng click chuột đã trở nên thân thuộc với hàng trăm triệu người trên toàn thế giới. Chuột máy tính cũng đã có sự phát triển mạnh mẽ, hiện đại hơn, nhiều mẫu chuột kỳ lạ ra đời, đáp ứng nhu cầu riêng biệt như chơi game.
Cho tới nay, chuột máy tính vẫn chưa có quá nhiều sự thay đổi kể từ khi ra mắt lần đầu bởi tính tiện dụng và hoàn hảo.
