Vào một ngày mùa Xuân năm 1943, thi thể mặc quân phục Anh cùng một cặp tài liệu được người dân phát hiện trôi dạt vào bờ biển Huelva, Tây Ban Nha. Sau đó, người dân thông báo cho giới chức địa phương và thông tin này nhanh chóng tới tai các điệp viên của phát xít Đức.
Đức quốc xã không thể ngờ rằng xác chết đó là một phần chiến dịch Mincemeat của Anh nhằm đánh lạc hướng kẻ địch. Tình báo Anh lên kế hoạch trên nhằm khiến Đức quốc xã tin rằng quân Đồng minh sẽ tấn công Hy Lạp và Sardinia. Tuy nhiên, mục tiêu thật sự của Anh và quân Đồng minh là Sicily.
Để kế hoạch thành công, tình báo Anh đã sử dụng thi thể của một người đàn ông vô gia cư được tìm thấy trong một nhà kho ở King's Cross, Vương quốc Anh. Người này tên là Glyndwr Michael, 34 tuổi. Theo điều tra, người này chết sau khi ăn chuột nhiễm độc.
Tiếp đến, tình báo Anh tạo danh tính giả cho Glyndwr Michael là Đại úy Hải quân hoàng gia có tên William Martin. Người này có hôn thê tên Pam và có mối quan hệ căng thẳng với người cha.
Để khiến phát xít Đức mắc bẫy, tình báo Anh cố tình chuẩn bị một cặp tài liệu cùng với tử thi rồi vứt xuống biển. Toàn bộ hành động diễn ra bí mật nhằm khiến kẻ địch tin rằng vị đại úy Anh chết đuối trên đường làm nhiệm vụ.
Bên trong cặp tài liệu có thư từ William Martin gửi cho hôn thê, cha, cuống vé tại rạp hát, biên lai mua nhẫn đính hôn kim cương, thông báo từ ngân hàng Lloyd's về các khoản chi tiêu gần đây và ảnh chụp với một vài nhân viên tình báo Anh.
Đặc biệt, bên trong chiếc cặp có những các tài liệu không phải là “chính thức” nhưng có dạng như một lá thư từ Phó giám đốc của Ban tham mưu hoàng gia Anh gửi cho người đứng đầu các lực lượng tác chiến quân sự ở Địa Trung Hải: Tướng Anh-Harold Alexander.
Nội dung lá thư đó có nhắc đến các kế hoạch “xâm lược Hy Lạp”. Người Anh tin rằng khi phát hiện tử thi cùng cặp tài liệu đó, Tây Ban Nha sẽ thông báo cho phát xít Đức.
Quả thật, mọi chuyện sau đó diễn ra như kế hoạch của Anh. Phát xít Đức trúng kế khi phát hiện tử thi cùng cặp tài liệu mật trên và tin rằng thông tin mật tìm thấy có độ tin cậy cao. Do vậy, Hitler điều một lực lượng quân sự lớn tới Hy Lạp và đảo Sardinia.
Trong khi đó, Anh và các nước Đồng minh tấn công Sicily khiến phát xít Đức trở tay không kịp nên nhận thất bại cay đắng do trúng kế tung hỏa mù.
