3 cái chết bí ẩn

Một buổi chiều tháng 8/1982, cậu bé Ricky Stetson (11 tuổi) chạy bộ trong công viên gần nhà ở vùng Portland (thuộc bang Maine, Mỹ). Đã đến giờ ăn tối mà vẫn chưa thấy con trở về, bố mẹ của Ricky tìm kiếm khắp nơi nhưng không có kết quả. Họ vội vàng thông báo cho cảnh sát.

Hôm sau, thi thể của Ricky được phát hiện ở khe núi gần đó, bị siết cổ bằng dây thừng. Thi thể nạn nhân còn bị cắn và đâm nhiều nhát bằng dao. Điều kỳ lạ là hung thủ rạch nhiều đoạn trên người nạn nhân giống hình ngôi sao, dường như muốn che dấu vết cắn và để lại đặc trưng phạm tội của mình.

Cái chết khủng khiếp của cậu bé khiến các nhân viên điều tra quyết tìm ra thủ phạm. Tuy nhiên, khi còn chưa tìm được nghi phạm thì vụ án thứ hai ập tới.

Sáng sớm Chủ nhật (18/9/1983) ở thành phố Bellevue thuộc tiểu bang Nebraska (Mỹ), cậu bé Danny Joe Eberle, 13 tuổi, dậy sớm để đi đưa báo. Khi không thấy con trai trở về, cha mẹ cậu rất lo lắng. Họ đi hỏi khắp nơi nhưng không ai thấy Danny. Theo một cậu bé cũng đi đưa báo như Danny, thời gian gần đây, có một người đàn ông da trắng đi chiếc ô tô màu nâu hay bám theo cậu bé nhưng không rõ có liên quan đến việc Danny mất tích hay không.

Chiếc xe đạp của Danny sau đó đã được tìm thấy cạnh hàng rào ngôi nhà của một bác sĩ nha khoa. Phải đến thứ tư tuần sau đó, thi thể của Danny mới được tìm thấy bên con đường cách nơi tìm thấy chiếc xe đạp hơn 6km. Nạn nhân nằm úp mặt xuống đất, miệng bị dán băng keo, chân và tay bị trói bằng một sợi dây thừng. Mặc độc chiếc quần lót, nạn nhân bị đâm 9 nhát dao

Cậu bé được xác định bị đánh đập đến chết. Tay chân của Danny bị trói chặt bằng dây thừng, thắt lưng xuất hiện nhiều vết rạch, bất ngờ là chúng cũng có hình ngôi sao.

Sợi dây thừng để buộc chân Danny được đem đi phân tích. Kết cấu của nó khác đặc biệt, gồm 24 loại sợi và 106 sợi màu khác nhau. Thậm chí, các chuyên gia về sợi cùng khằng định chưa từng nhìn thấy loại dây thừng này.

Khi nỗi lo sợ của người dân chưa được xoa dịu thì câu chuyện đau lòng khác lại xảy ra. Christopher Walden, 12 tuổi, bị bắt cóc trên đường tới trường. Một nhân chứng cho biết thấy Christopher đi cùng với một thanh niên nhỏ con, chiếc ô tô đưa họ rời hiện trường màu nâu.

Vài ngày sau, một nhóm thợ săn phát hiện thi thể của Christopher đông cứng, chôn vùi dưới tuyết trong tiết trời giá lạnh. Những vết thương hình ngôi sao đều giống với trên cơ thể của hai nạn nhân trước.

Tên sát nhân “thiên tài”

Cảnh sát xác định hung thủ của 3 vụ án trên đều là cùng một người. Nhờ mô tả của các nhân chứng, cảnh sát phác thảo đặc điểm nhận dạng và phát lệnh truy nã hung thủ.

Buổi sáng tháng 11/1984, khi nhìn ra ngoài cửa, cô giáo Barbara Weaver bất chợt nhìn thấy một chiếc ô tô lạ trong bãi đỗ xe gần trường, tài xế đội mũ lưỡi trai và mang khuôn mặt gần giống với hung thủ đang bị truy nã. Barbara đang vội vàng ghi biển số xe và lập tức thông báo cho cảnh sát về vụ việc.

Cảnh sát sau đó điều tra biển số xe thuộc về John Joubert, 21 tuổi, là thợ cơ khí thuộc đơn vị radar và là trợ lý trưởng nhóm hướng đạo sinh trong vùng.

John Joubert sinh ngày 2/7/1963 ở bang Massachusetts. Với chỉ số IQ khá cao, tương đương với thiên tài, John biết đọc từ năm 3 tuổi. Đến 5 tuổi, thay vì vui chơi như các bạn cùng trang lứa, John thường đắm chìm trong thế giới của sách truyện tại các thư viện công cộng.

Cha mẹ ly dị khi John lên 8 tuổi. Từ nhỏ đến lớn, cậu bé này đã luôn bị chế nhạo vì dáng người thấp bé. John bắt đầu có nhiều tưởng tượng tàn bạo và xu hướng thích bạo lực từ rất sớm. Tâm sự với bác sĩ tâm thần, John cho rằng chỉ có "cảm giác muốn giết người" khi ngắm nhìn các cô gái trong khu phố.

Mặc dù John phủ nhận mọi cáo buộc, song trên sàn xe ô tô của John Joubert, cảnh sát thu thập được nhúm tóc. Kết quả xét nghiệm ADN cho thấy nó trùng khớp với của nạn nhân Danny Joe Eberle. Ngoài ra, dao, sợi dây thừng cũng được tìm thấy trong cốp xe.

Đối mặt với những chứng cứ rõ ràng, John Joubert buộc phải thừa nhận tội ác của mình. Giải thích lý do rạch hình ngôi sao trên cơ thể các nạn nhân, John cho biết hắn đặc biệt thích thú với biểu tượng này. Ngày 17/7/1996, John Joubert cuối cùng phải thi hành án tử hình bằng ghế điện.