Theo một số báo cáo được Lầu Năm Góc công bố, hơn 36 vụ thất lạc vũ khí hạt nhân được ghi nhận trong những thập kỷ gần đây. Trong số này, sự cố rơi bom nhiệt hạch xảy ra ngày 27/1/1966 được nhiều người quan tâm.
Cụ thể, vào ngày hôm đó, một máy bay ném bom B-52 chở theo 4 quả bom nhiệt hạch B28 đang trong chuyến hành trình trở về Bắc Carolina.
Máy bay ném bom B-52 tới gần máy bay KC-135 để tiếp liệu. Thế nhưng, không ai có thể ngờ chiếc B-52 xảy ra va chạm vào máy bay tiếp liệu trên bầu trời.
Hậu quả là một vụ nổ xảy ra khiến toàn bộ phi hành đoàn trên 2 máy bay tử nạn. Máy bay ném bom B-52 cùng với 4 quả bom nhiệt hạch B28 rơi gần một ngôi làng đánh cá ở Palomares, Tây Ban Nha.
Ngay sau khi phát hiện vụ việc, giới chức Mỹ đã tổ chức cuộc tìm kiếm, cứu nạn máy bay gặp nạn cũng như tìm cách thu hồi 4 quả bom nhiệt hạch B28.
Trong vòng 24 giờ đầu tiên sau vụ tai nạn, Mỹ tìm thấy 3 quả bom nhiệt hạch trên đất liền.
Tung tích của quả bom nhiệt hạch thứ 4 mãi không được phát hiện. Mãi về sau, một ngư dân Tây Ban Nha báo cáo với giới chức trách về việc nhìn thấy một quả bom rơi xuống biển.
Nhận được thông tin quan trọng trên, Hải quân Mỹ tổ chức cuộc tìm kiếm dưới biển. Theo đó, tới ngày 15/3, quả bom nhiệt hạch thứ 4 được tìm thấy ở dưới biển.
Đến ngày 7/4, Mỹ tiến hành trục vớt và đưa quả bom nhiệt hạch cuối cùng trong vụ tai nạn nguy hiểm trên lên bờ.
Do sự cố giữa 2 máy bay gây ra hỏa hoạn và phát tán plutonium trong các tên lửa nên gây ô nhiễm một vùng rộng 2 km2 ở Tây Ban Nha. Vì vậy, giới chức Mỹ giải quyết bồi thường cho hơn 500 người dân ở Palomares.
