Ngày 30/6/2015, tại sân bay Zhukovsky, Không quân Hải quân Nga đã tiếp nhận máy bay săn ngầm Il-38N từ công ty Iluyshin – đơn vị thực hiện việc nâng cấp hiện đại hóa loại máy bay chống ngầm chủ lực của Hải quân Nga.
Trong ảnh, chiếc Il-38N đánh số hiệu RF-75138 đang cất cánh bay thử nghiệm tại sân bay Zhukovsky.
Điểm nhấn trên phiên bản nâng cấp máy bay săn ngầm Il-38N là hệ thống trinh sát và theo dõi mục tiêu Novella P-38 cho phép phát hiện mục tiêu trên không ở khoảng cách 90km và dưới mặt biển là 320km.
Với hệ thống trinh sát mới, nó có thể theo dõi cùng một lúc 32 mục tiêu cả trên mặt và dưới mặt nước, nhờ đó Il-38N có thể dễ dàng "vạch mặt" tàu ngầm hay tàu nổi đang hoạt cũng như các mục tiêu trên không.
Theo hãng thông tấn Itar-Tass, Bộ Quốc phòng Nga dự định sẽ hiện đại hóa toàn bộ phi đội Il-38 đang phục vụ trong Không quân Hải quân Nga.
Ngoài hiện đại hóa hệ thống trinh sát, Il-38N vẫn giữ nguyên cấu hình động cơ với bốn chiếc AI-20M cho tốc độ bay tối đa 645km/h, tầm bay 7.500km, thời gian hoạt động liên tục 13 tiếng, trần bay tối đa 11.000m.
Có thể dễ dàng nhận ra điểm khác giữa Il-38N với thế hệ cũ, chính là đĩa anten đặt ở ngay trên buồng lái máy bay.
Dù vẫn nâng cấp các máy bay Il-38, tuy nhiên theo tư lệnh Không quân Hải quân Nga, một nền tảng thống nhất để thay thế cho các máy bay Il-38 và Il-38 sẽ được lựa chọn trong giai đoạn 2015-2016. Nguyên mẫu máy bay tuần tra chống ngầm thế hệ mới, vượt trội mọi máy bay phương Tây sẽ thực hiện chuyến bay đầu tiên vào năm 2020.
