Trong buổi họp báo trước triển lãm ôtô Việt Nam 2016, đại diện Ford Việt Nam đã khẳng định rằng mẫu SUV hạng trung cao cấp Ford Explorer 2016 sẽ được bán chính hãng tại Việt Nam dưới dạng xe nhập khẩu nguyên chiếc từ Mỹ. Đây là một dòng xe khá nổi tiếng của Ford, ra mắt lần đầu từ năm 1990 và đã trải qua 5 thế hệ.
Thế hệ thứ 5 của dòng xe được ra mắt lần đầu từ năm 2011 và vừa trải qua một đợt nâng cấp giữa vòng đời lớn (facelift) vào năm ngoái. Kể từ năm 1990 tới nay, Ford đã bán được tới 7 triệu chiếc Explorer, và là một trong những mẫu SUV bán chạy nhất nước Mỹ trong 25 năm qua. Xe sở hữu kích thước tổng thể dài x rộng x cao tương ứng 5036 x 2004 x 1800 cùng chiều dài cơ sở 2865 mm.
Việc phát triển Ford Explorer thế hệ thứ 5 được dẫn dắt bởi kỹ sư trưởng Jim Holland - người từng là cựu kỹ sư trưởng của Land Rover. Chính vì vậy, không ngạc nhiên khi Explorer thế hệ này dễ dàng gợi nhớ tới các dòng xe địa hình Anh. Sau đợt facelift vừa qua, Explorer cũng vừa có "bộ mặt" mới với lưới tản nhiệt lớn cùng cặp đèn pha LED sắc sảo nhưng mạnh mẽ.
Ở phía sau đuôi xe được thiết kế đơn giản nhưng sang trọng với 2 hộp đèn hậu có các dải LED hình chữ C, nối liền thanh nẹp mạ chrome dập nổi dòng chữ Explorer. Một điểm đặc biệt trong thiết kế của xe đó là cột A, B và D có màu đen, tạo cảm giác như vòm mái của Explorer "nổi" trên các cửa kính và chỉ được chống đỡ bởi duy nhất cột C.
Bên trong nội thất của Ford Explorer Limited 2016 được thiết kế đơn giản nhưng mạnh mẽ và rộng rãi. Tương tự như Ford Ranger, bảng đồng hồ của xe có 2 màn hình màu LCD đa thông tin nằm đối xứng 2 bên đồng hồ cơ duy nhất. Trong khí đó, hệ thống thông tin giải trí MyFord Touch của xe có màn hình cực lớn nằm chính giữa bảng táp-lô.
Ở các phiên bản tầm trung, chiếc xe vẫn sở hữu nội thất da sang trọng với các chi tiết ốp gỗ và kim loại, kèm theo hàng loạt tính năng như dàn âm thanh Sony 500 watt với radio HD, hệ thống điều hòa đa vùng độc lập, radio vệ tinh Sirius, kính cách âm SoundScreen... Explorer có tổng cộng 3 hàng ghế, cho phép ngồi 7 người.
Những trang bị an toàn của xe cũng được chú trọng với các hệ thống như kiểm soát hành trình thông minh, hỗ trợ đỗ xe thông minh, cảm biến phát hiện lật xe để bung túi khí nhanh, hệ thống chống lật... Điều này khiến chiếc xe nhận được 5 sao về độ an toàn tổng thể, được chấm bởi Ủy ban an toàn đường bộ giao thông Mỹ (NHTSA).
Trước mắt, Ford Việt Nam sẽ chỉ bán Explorer với phiên bản Limited được trang bị động cơ EcoBoost 4 xi-lanh thẳng hàng tăng áp 2.3 lít tương tự như Mustang EcoBoost, đạt công suất tối đa 280 mã lực và mô-men xoắn cực đại 420 Nm. Nhờ có động cơ dung tích thấp, chiếc xe sẽ có giá tốt hơn so với các đối thủ như Toyota Prado do quyết định thay đổi thuế TTDB được áp dụng từ 1/7/2016.
Hiện chưa rõ hệ dẫn động và hộp số của phiên bản Explorer Limited được Ford Việt Nam đưa về nhưng tại Mỹ, chiếc xe sẽ có tùy chọn hệ dẫn động cầu trước hoặc 4 bánh thông minh tương tự Land Rover. Explorer với hệ dẫn động 4 bánh cũng có nhiều chế độ lái khác nhau thông qua giao diện Terrain Management.
Hiện tại ở thị trường Việt Nam, Explorer Limited đang được các cửa hàng nhập khẩu xe tư nhân bán với giá gần 3 tỷ đồng. Tuy nhiên theo Ford Việt Nam, phiên bản chính hãng của xe sẽ có giá dự đoán từ 2,18 tỷ đồng. Tại triển lãm ôtô Việt Nam diễn ra vào đầu tháng 10 ở Hà Nội, nhiều khả năng chiếc xe sẽ xuất hiện trong khu trưng bày của Ford.
