Nằm trong dự án khu dừng nghỉ và giới thiệu sản phẩm du lịch Quảng Ninh, cụm biểu tượng số 1, Dự án Khu dừng nghỉ và giới thiệu sản phẩm du lịch Quảng Ninh (Dư luận thường gọi là cổng chào tỉnh Quảng Ninh) được kỳ vọng sẽ mang lại điểm nhấn văn hóa, du lịch mảnh đất Quảng Ninh như lời ông Nguyễn Văn Đọc, Bí thư tỉnh ủy Quảng Ninh đã phát biểu trong lễ khởi công dự án này vào ngày 28/2/2015 (khi đó ông Đọc là Chủ tịch UBND tỉnh Quảng Ninh) được một tờ báo đăng tải: "Đây là công trình văn hóa ấn tượng, đặc biệt, khác biệt, hiện đại và phản ánh được truyền thống văn hóa, lịch sử vùng đất Quảng Ninh, tâm linh non thiêng Yên Tử, kỳ quan thiên nhiên thế giới vịnh Hạ Long". Với ý nghĩa lớn lao như thế nên cụm biểu tượng này được đầu tư với chi phí vào loại "khủng" nhất Việt Nam, lên đến 198 tỷ đồng với 8 trụ chính có chiều cao tối đa 43m và trải dài 80m.
Thế nhưng, khi vừa mới lộ diện dáng hình, cụm biểu tượng cổng tỉnh Quảng Ninh đã khiến dư luận có nhiều ý kiến trái chiều. Bên cạnh những ý kiến khen kiến trúc cổng tỉnh độc đáo, có một không có hai trên thế giới, nhiều ý kiến khác lại cho rằng, những trụ sắt khổng lồ án ngữ ngay cửa vào tỉnh Quảng Ninh sẽ khiến người chứng kiến có cảm giác nặng nề hay "đó là sự phô trương, hào nhoáng không cần thiết", hoặc "tỉnh Quảng Ninh nên đầu tư nâng cao chất lượng các sản phẩm du lịch hơn tập trung vào những công trình trăm tỷ mà chỉ là khối sắt thép khổng lồ, du khách cần những nụ cười Hạ Long, cần sự thân thiện hơn là sự hình thức"... Tất nhiên, mỗi người một quan điểm, một ý kiến nhưng cũng làm ảnh hưởng đến ý nghĩa mục đích mà chiếc cổng chào "khủng" nhất Việt Nam này sẽ mang đến khi hoàn thành.
Tại một hội nghị thông tin báo chí thường kỳ tỉnh Quảng Ninh, ông Phạm Văn Thể, Chủ tịch Hội đồng quản trị Công ty cổ phần Tập đoàn Hoàng Hà khẳng định: "Đây không phải hình thức PPP mà đây là dự án tôi làm. Đây là dự án độc lập riêng như dự án khác bình thường, chứ không có PPP. Cái này là cái doanh nghiệp tự làm, xin dự án để làm chứ không phải hình thức PPP".
Lý do Công ty Cổ phần Tập đoàn Hoàng Hà đầu tư dự án này đã được ông Phạm Văn Thể cho biết: "Khu dừng nghỉ đã được Tổng cục đường bộ (Bộ Giao thông Vận tải) quy hoạch cách đây 4, 5 năm. Khi đó Quảng Ninh giao cho Đông Triều kêu gọi đầu tư. Trong khi đó, bên Hải Dương làm rất nhiều khu dừng nghỉ nhưng sang Quảng Ninh khu dừng nghỉ rất ít. Khi đó, tôi đặt vấn đề với Bí thư tỉnh và Chủ tịch tỉnh Quảng Ninh là tôi đặt khu dừng nghỉ có quy mô ở đó. Khi được đồng ý, may mắn tôi gặp kiến trúc sư Salvador (người thiết kế bảo tàng tỉnh Quảng Ninh và Cung quy hoạch). Khi thiết kế xong, tôi nhìn tôi mê quá. Tuy nhiên, bài toán đặt ra là kinh phí đâu ra để làm. Bởi để tỉnh cho tiền thì rất khó. Tôi báo cáo Bí thư tỉnh khi đó có mặt tại Đông Triều, đồng chí nói khu Đông Triều cần có khu dừng chân. Sau đó, Công ty Cổ phần Tập đoàn Hoàng Hà bắt tay thực hiện dự án này".
Mới đây, ngày 26/4, Công ty CP Tập đoàn Hoàng Hà tổ chức thông xe đoạn qua Cụm biểu tượng số 1, Dự án Khu dừng nghỉ và giới thiệu sản phẩm du lịch Quảng Ninh được đầu tư xây dựng tại xã Bình Dương, TX Đông Triều. Việc thông xe qua Cụm biểu tượng số 1 đúng dịp nghỉ lễ 30/4, mùng 1/5 được kỳ vọng không chỉ tạo điều kiện đi lại thuận lợi cho người dân, du khách đi lại mà còn góp phần quảng bá hình ảnh du lịch Quảng Ninh ngay tại vị trí đầu tỉnh, là hoạt động hưởng ứng Tuần du lịch Hạ Long – Quảng Ninh. Thế nhưng khi những du khách đi qua cụm biểu tượng này, vẫn có những ý kiến trái chiều được đưa ra.
