Tính tới nay, BMW 3 Series đã trải qua tới 6 thế hệ.
Theo BMW, 3 Series là "đại sứ" cho những giá trị của thương hiệu xe sang Đức này.
Từ dưới lên: 3 Series E21, E30, E36, E46, E90 và F30.
Thế hệ 3 Series đầu tiên (E21), được sản xuất trong khoảng từ 1975 tới 1981, là mẫu xe đầu tiên trong phân khúc có động cơ 6 xi-lanh thẳng hàng.
3 Series thế hệ thứ 2 (E30) - từ 1982 tới 1993, mẫu xe BMW đầu tiên có phiên bản dẫn động 4 bánh.
3 Series E36 (1991-1998) - thế hệ 3 Series đầu tiên với động cơ trang bị công nghệ điều khiển van VANOS.
Trong 8 năm trên thị trường (1998-2006), năm nào 3 Series thế hệ thứ 4 E46 cũng nằm trong danh sách "10 xe tốt nhất" của tạp chí Car & Driver.
Với thế hệ 3 Series thứ 5 E90 (2005-2011), lần đầu tiên BMW thiết kế phiên bản coupe và mui trần độc lập với bản sedan.
Thế hệ 3 Series hiện tại (F30) được ra mắt từ năm 2012 và vừa có phiên bản nâng cấp giữa vòng đời vào tuần qua.
