Trường dạy môn võ Judo đầu tiên ở Nhật Bản được thành lập vào năm 1882 tại thủ đô Tokyo. Theo thời gian, môn võ này không chỉ phổ biến ở Nhật Bản mà còn là môn võ thuật nổi tiếng nhất thế giới.
Trong tiếng Nhật, Judo có nghĩa là "nhu đạo". Trong đó, “Ju” có nghĩa là nhường bước và “Do” có nghĩa là mềm dẻo. Về cơ bản, Judo là trận đấu về kỹ năng chứ không phải sức mạnh. Các võ sĩ thường chỉ dùng lực cần thiết tối thiểu khi ra đòn.
Judo lần đầu tiên có mặt tại Thế vận hội Olympic là lúc thành phố Tokyo, Nhật Bản đăng cai tổ chức năm 1964.
Bất cứ võ sĩ Judo nào cũng biết đến "ippon" có nghĩa là hạ gục đối thủ trong trận đấu ngay lập tức. "Ippon" có thể xảy ra chỉ trong vài giây, khi người võ sĩ judo ném đối thủ thật gọn, nhanh, mạnh xuống sàn và đè lên lưng đối thủ trong vòng 30 giây hoặc khóa ép cùi tay đối thủ xuống.
Võ sĩ người Pháp Teddy Riner đã ghi tên vào lịch sử khi trở thành nam vận động viên judo đầu tiên giành được 8 huy chương vàng ở các cuộc thi thế giới.
Ryoko Tani được đánh giá là nữ vận động viên judo thành công nhất thế giới.
Jigono Kano (1860 - 1938) là ông tổ của môn võ Judo nổi tiếng thế giới. Ông được biết đến là người "ăn, uống và ngủ" cùng môn võ này.
Blas Jr là vận động viên Judo nặng cân nhất trong lịch sử Thế vận hội Olumpic khi nặng 218 kg.
Tổng thống Nga Vladimir Putin có đai đen môn Judo. Ông được Liên đoàn Judo Quốc tế (IJF) phong đai bát (8) đẳng. Đây là đẳng cấp cao nhất và vinh dự nhất trong môn võ thuật danh tiếng này.
