Với bề dày lịch sử ít nhất 2.000 năm tồn tại và phát triển, thợ lặn Ama ở Nhật Bản trở thành một biểu tượng nổi tiếng của xứ sở hoa anh đào.
Đa số thợ lặn Ama là phụ nữ. Theo truyền thống, họ thường mặc một bộ quần áo mỏng.
Đặc biệt, các nữ thợ lặn Ama thường mặc quần áo màu trắng để xua đuổi cá mập vì chúng sợ màu sắc này.
Trong thời gian từ năm 794 - 1185, các thợ lặn Ama chuyên tìm bắt hải sản và được nhớ đến là những người có nhiệm vụ bắt bào ngư dâng lên Thiên hoàng và các đền thờ.
Ngoài bào ngư, các thợ lặn Ama còn kiếm sống từ biển bằng việc lấy rong biển, nhím biển, ngọc trai...
Những thợ lặn Ama đều là phụ nự gan dạ. Họ có thể lặn sâu tới 12 m trong thời tiết lạnh và nín thở trong khoảng 60 giây.
Để trở thành những thợ lặn Ama chuyên nghiệp, các bé gái ở Nhật Bản theo mẹ và phụ nữ lớn tuổi trong vùng học lặn từ khi dưới 10 tuổi.
Theo một khảo sát năm 2010, khoảng 2.000 thợ lặn Ama ở khắp Nhật Bản. Hầu hết họ sống ở Toba và Shima với công việc là tìm ngọc trai.
Một số thợ lặn Ama làm công việc trên có sức khỏe tốt nên vẫn ra biển khi 70 - 80 tuổi.
