Người Neanderthal, họ hàng đã tuyệt chủng của chúng ta, thường được miêu tả là chỉ ăn thịt, không ăn trái cây, ngũ cốc hay rau xanh. Tuy nhiên, nghiên cứu mới chỉ ra chế độ ăn của người Neanderthal khá đa dạng. Người Neanderthal đã tuyệt chủng hơn 30.000 năm trước. Ảnh: Aleksei Gorodenkov via Alamy.
Mặc dù có nhiều bằng chứng cho thấy người Neanderthal thường xuyên ăn thịt nhưng ngày càng có nhiều nghiên cứu cho thấy họ cũng ăn các bộ phận khác của động vật ngoài thịt, chẳng hạn như chất béo chiết xuất từ tủy xương và các loại thực phẩm khác, bao gồm đậu lăng và đậu dại. Ảnh: Mauricio Anton/Science Source.
Cụ thể, tại di chỉ Gabasa ở Tây Ban Nha, các chuyên gia đã phân tích đồng vị canxi, stronti và kẽm cho thấy người Neanderthal là loài ăn thịt bậc cao, sống chủ yếu nhờ thịt và tủy xương. Theo các nhà khoa học, người Neanderthal là loài săn mồi đỉnh cao, giống như sói và linh cẩu, đứng đầu chuỗi thức ăn mà không có kẻ thù tự nhiên nào. Ảnh: Abel Grau, CSIC Communication.
Hervé Bocherens, trưởng nhóm nghiên cứu sinh địa chất tại Đại học Tübingen ở Đức, cho biết ý tưởng này được hỗ trợ bởi các nghiên cứu đồng vị nitơ trước đó. Ảnh: Pinterest/ Wake Up World.
Nitơ tự nhiên có 2 đồng vị chính gồm: nitơ-14 và nitơ-15 ít phổ biến hơn. Khi động vật ăn động vật khác, nitơ-15 nặng hơn sẽ dần tích tụ trong cơ thể chúng. Điều này có nghĩa là động vật ăn thịt có nhiều nitơ-15 hơn so với động vật ăn thực vật. Ảnh: Gorodenkoff/Shutterstock.com.
Tuy nhiên, chuyên gia Bocherens cho hay nồng độ nitơ có thể thay đổi tùy thuộc vào loại động vật mà người Neanderthal ăn, thay vì chỉ tùy thuộc vào lượng thịt họ tiêu thụ. Ảnh: Shutterstock.
"Voi ma mút lông xoăn luôn có hàm lượng nitơ-15 cao nhất trong số các loài ăn cỏ, có thể là do chúng ăn thực vật có hàm lượng nitơ-15 cao", chuyên gia Bocherens chia sẻ. Ảnh: Nikola Solic.
Dữ liệu được các nhà khoa học thu thập được cho thấy người Neanderthal là loài săn mồi tiêu thụ voi ma mút nhiều hơn so với các loài ăn thịt khác trong hệ sinh thái. Ngoài thịt, người Neanderthal thường xuyên bẻ xương động vật để ăn mỡ từ tủy xương. Não động vật cũng có thể là một nguồn cung cấp chất béo cho họ. Ảnh: University of Utah via kued.org.
Người Neanderthal cũng ăn đậu lăng, các loại hạt và quả, thậm chí cả cỏ. Các nhà nghiên cứu đã tìm thấy những hiện vật ở Italy cho thấy người Neanderthal còn từng làm một loại bột để ăn. Ảnh: Gorodenkoff/Shutterstock.com.
Theo giới nghiên cứu, mặc dù người Neanderthal là những thợ săn lành nghề và chủ yếu ăn thịt động vật nhưng chế độ ăn của họ thay đổi tùy thuộc vào nơi ở và thời gian sinh sống. Họ thích nghi với các loại thực phẩm địa phương và thay đổi theo mùa. Ảnh: ddp images.
