Võ Tắc Thiên được nhiều người biết đến là nữ hoàng đế đầu tiên và duy nhất trong lịch sử phong kiến Trung Hoa. Trước đó, bà lần lượt là phi tần của Đường Thái Tông Lý Thế Dân và Đường Cao Tông Lý Trị.
Trong suốt 11 năm làm phi tần của Đường Thái Tông, Võ Tắc Thiên không có mụn con nào. Tuy nhiên, khi hầu hạ Đường Cao Tông, Võ Tắc Thiên sinh tới 6 người con.
Từ một phi tần nhỏ bé trong hậu cung, Võ Tắc Thiên từng bước leo lên đỉnh cao quyền lực sau khi "loại bỏ" không ít tình địch trong cuộc chiến chốn hậu cung.
Trong số này, tình địch mạnh nhất của Võ Tắc Thiên được cho là hoàng hậu Vương Thị. Vị hoàng hậu này có xuất thân danh giá với cha là Vương Nhân Hữu, mẹ là Liễu thị. Ông nội của Vương thị là Vương Tư Chính, từng làm đến chức Thượng thư tả phó xạ thời Bắc Ngụy, cậu ruột là Liễu Thích, giữ chức Trung thư lệnh - một trong các Tể tướng nhà Đường đương thời.
Sau khi Đường Thái Tông băng hà, Thái tử Lý Trì kế vị và được gọi là Đường Cao Tông. Năm Vĩnh Huy đầu tiên, Vương thị được sắc phong làm hoàng hậu.
Mặc dù có xuất thân quyền quý, có gia tộc hùng mạnh hậu thuẫn nhưng hoàng hậu Vương Thị mãi không sinh được mụn con nào. Trong khi đó, Tiêu Thục phi nhận được sủng ái của Đường Cao Tông, lần lượt sinh một hoàng tử và 2 công chúa. Điều này khiến Vương hoàng hậu cảm thấy bị uy hiếp, địa vị lung lay.
Do đó, sau khi biết được Đường Cao Tông si mê Võ Mỵ Nương (tức Võ Tắc Thiên) nên Vương hoàng hậu đã khuyên nhà vua đón mỹ nhân vào cung nhằm khiến Tiêu Thục phi thất sủng. Thế nhưng, Vương hoàng hậu không thể ngờ rằng, sau khi Võ Mỵ Nương vào cung năm 651, Vương hoàng hậu hối hận vì đã "nuôi ong tay áo".
Nhờ được Đường Cao Tông sủng hạnh hết mực, Võ Mỵ Nương khiến Tiêu Thục phi và Vương hoàng hậu bị lạnh nhạt, thậm chí chán ghét. Cuối cùng, Võ Mỵ Nương còn bày kế hãm hại Tiêu Thục phi và Vương hoàng hậu.
Cụ thể, Võ Mỵ Nương tàn nhẫn tự tay bóp chết đứa con gái mới chào đời để đổ tội cho Vương hoàng hậu. Đường Cao Tông tin lời sủng phi nên nhốt Vương hoàng hậu vào thiên lao. Năm 655, Đường Cao Tông hạ chiếu phế truất Vương hoàng hậu, Tiêu Thục phi cũng bị nhốt vào lãnh cung.
Bảy ngày sau, Võ Tắc Thiên được Đường Cao Tông sắc phong làm hoàng hậu. Võ hậu còn độc ác tới mức đày đọa, tra tấn và sát hại Vương hoàng hậu, Tiêu Thục phi để tránh "đêm dài lắm mộng". Từ đó, Võ hoàng hậu từng bước thâu tóm quyền lực và trở thành nhân vật có ảnh hưởng lớn trong lịch sử. (*Ảnh trong bài mang tính minh họa).
