Vào ngày 15/1/1947, thi thể của nữ diễn viên nổi tiếng Elizabeth Short, 22 tuổi, có biệt danh Thược dược đen bị giết hại dã man được phát hiện tại một khu đất trống ở ngoại ô thành phố Los Angeles, California, Mỹ. Chính vì vậy, vụ án mạng này còn được gọi là vụ án Thược dược đen.
Một người phụ nữ đi bộ cùng con trai đã phát hiện thi thể của Elizabeth Short. Ban đầu, người này cho rằng đó là một ma-nơ-canh bị vứt bỏ. Tuy nhiên, khi nhìn kỹ thì người phụ nữ kinh hãi nhận ra đó là thi thể một phụ nữ.
Theo thông tin từ phía cảnh sát, nữ minh tinh Elizabeth Short bị giết hại một cách dã man khi cơ thể bị chặt làm đôi ngay ở phần thắt lưng, gương mặt của cô bị cắt từ khóe miệng đến mang tai, trên cơ thể cũng có nhiều vết cắt và bầm dập.
Ngay sau khi nhận được tin báo, giới chức trách Mỹ đã vào cuộc điều tra vụ án mạng nhằm tìm ra kẻ thủ ác. Theo đó, người ta nhìn thấy nữ diễn viên Elizabeth lần cuối là vào ngày 9/1/1947.
Hành tung của cô trong 1 tuần sau đó trở thành một bí ẩn lớn. Không ai biết tung tích của cô trong suốt 1 tuần bị mất tích trước khi bị sát hại dã man.
Do không phát hiện những vết máu tại nơi phát hiện thi thể Elizabeth Short nên cảnh sát nhận định cô bị giết ở một địa điểm khác.
Trong suốt nhiều năm, giới chức Mỹ nỗ lực điều tra truy tìm hung thủ nhưng không có kết quả. Vụ án này càng trở nên kỳ lạ hơn khi có khoảng 60 người ra đầu thú và thừa nhận đã giết nữ diễn viên Elizabeth.
Cảnh sát đã tiến hành điều tra những nghi can này, trong đó có một số nhân vật nổi tiếng thuộc diện tình nghi như: họa sĩ Fred Sexton; Norman Chandler, chủ bút của tờ Los Angeles Times hay tay anh chị khét tiếng người Do Thái Bugsy Siegel.
Tuy nhiên, sau quá trình điều tra, cảnh sát không tìm được chứng cứ chứng minh một trong những người đầu thú trên là hung thủ sát hại nữ diễn viên xấu số.
Chính vì vậy, vụ án Thược dược đen là một trong những vụ án mạng nổi tiếng chưa có lời giải ở Mỹ.
