Thái Xương Đế Chu Thường Lạc là một trong những hoàng đế có thời gian tại vị ngắn nhất lịch sử. Ông chỉ tại vị 29 ngày. Trong suốt thời gian trị vì đất nước, vị vua này làm không ít điều điên rồ, thậm chí có phần hoang đường.
Theo các ghi chép lịch sử, hoàng đế Chu Thường Lạc sinh ngày 28/8/1582. Ông là con trai trưởng của Minh Thần Tông Vạn Lịch Đế với một cung nữ họ Vương. Do mẹ ruột có thân phận thấp kém nên dù là con trai trưởng của Vạn Lịch Đế nhưng Chu Thường Lạc không được vua cha yêu thương.
Thêm nữa, trong số các phi tần, người được Minh Thần Tông sủng ái nhất là Trịnh phi. Vì vậy, ông hoàng này có ý định lập con trai do Trịnh phi là Chu Thường Tuấn làm thái tử. Tuy nhiên, các đại thần triều đình phản đối nên dẫn tới hoảng chính trị mang tên "Tranh ngôi Thái tử" kéo dài suốt 15 năm.
Về sau, Vạn Lịch Đế phải làm theo ý kiến của các đại thần là lập Chu Thường Lạc làm thái tử vào năm 1601. Dù được phong làm thái tử nhưng trong suốt 19 năm giữ cương vị này, Chu Thường Lạc bị cha ruồng bỏ cũng như các phe cánh của Trịnh phi tìm cách hãm hại.
Năm 1620, Vạn Lịch Hoàng đế băng hà sau 48 năm trị vì đất nước và thái tử Chu Thường Lạc đăng cơ kế vị, lấy niên hiệu là Thái Xương. Theo đó, ông trở thành vị hoàng đế thứ 15 của nhà Minh, hiệu là Minh Quang Tông.
Sau khi lên ngôi vua, Minh Quang Tông cố gắng trở thành bậc minh quân, phục chức cho những vị quan từng ủng hộ mình nhưng bị vua cha cách chức hay có ý định thực hiện một số cải cách kinh tế, xã hội...
Tuy nhiên, hoàng đế Chu Thường Lạc không thể trở thành bậc minh quân bởi việc đam mê nữ sắc. Trong thời gian làm thái tử thường xuyên bị kìm kẹp, áp chế bởi nhiều thế lực nên sau khi lên ngôi, Minh Quang Tông sa vào tửu sắc như để bù đắp cho thời gian trước kia. Ông tuyển rất nhiều mỹ nữ vào cung để ngày đêm ăn chơi trác táng.
Do từ nhỏ sức khỏe đã kém cộng với việc suốt ngày ăn chơi hưởng lạc nên bệnh tình của Minh Quang Tông ngày càng xấu đi. Dù được các ngự y dùng các loại thuốc tốt nhất nhưng vẫn không thể giúp sức khỏe của ông khởi sắc.
Minh Quang Tông còn sử dụng cả đan dược và những loại thuốc dân gian nhằm có cơ thể tráng kiện, vui vẻ khi ở bên mỹ nhân. Tuy nhiên, chính thói quen này khiến ông hoàng này có kết cục bi kịch.
Vào ngày 1/9/1620, Minh Quang Tông đột ngột băng hà khi đang hoan lạc với cung nữ. Khi ấy, ông hoàng này mới ngồi trên ngai vàng 29 ngày và trở thành một trong những vị vua có thời gian tại vị ngắn nhất lịch sử Trung Quốc. Ảnh trong bài mang tính minh họa.
