Trung Quốc là đất nước luôn xếp thứ hạng cao trong mỗi mùa Olympic kể từ năm 2000. Đỉnh điểm là năm 2008, họ đã dẫn đầu tổng số huy chương và chỉ đứng sau Mỹ tại kỳ Olympic 4 năm sau đó.
Chính vì những ám ảnh kỳ tích này mà ở trên khắp đất nước, lò luyện Olympic mọc lên rất nhiều.
Tuy nhiên, trong khi đất nước này đang cố chứng minh vị thế thể thao trên đấu trường quốc tế thì những đứa trẻ còn rất nhỏ đang phải oằn mình luyện tập để thực hiện trọng trách của người lớn.
Có khoảng nửa triệu trẻ em được gửi đến đào tạo trong 3000 trường thể thao. Tuy nhiên chỉ một vài em tài năng nhất được lựa chọn để đi thi tài quốc tế.
Vì thế, hầu hết họ phải hy sinh tuổi thơ của mình và lớn lên trong sự huấn luyện hà khắc. Họ chỉ có mong muốn duy nhất có được tấm vé đến với Olympic.
Những hình ảnh cho thấy việc tập luyện cực khổ đó. Các em từ 6 tuổi đã trải qua 10 giờ luyện tập/ngày. Trong suốt những giờ luyện tập, các em luôn bị đẩy đến giới hạn.
Nếu kêu ca, bé sẽ bị phạt, thậm chí là mắng nhiếc và dùng bạo lực. Đó là một hệ thống đào tạo tàn bạo.
Ngoài cáo buộc lạm dụng và tàn bạo, hệ thống đào tạo thể thao Trung Quốc cũng phải đối mặt với lời chỉ trích về số phận của những vận động viên ít thành công. Họ phần lớn thất học và thiếu kiến thức để tồn tại ngoài môi trường tập luyện.
Hầu hết những trẻ trong trường thể thao được tuyển chọn từ những vùng quê nghèo. Bố mẹ chúng gửi gắm ước mơ thoát nghèo, thay đổi vận mệnh nếu lớn lên có được tấm huy chương Olympic.
